Sanoilla "riskialtinen" ja "risqué" on mielenkiintoinen suhde. Heillä on erilainen merkitys, mutta heillä on samanlaiset etymologiat. Itse asiassa voitaisiin väittää, että ne ovat saman sanan erilaisia iteraatioita.
Molemmat sanat tulivat ranskasta, mutta saman sanan eri muodoista. 'Risky' on adjektiivinen muoto 'risk', ja se tulee Ranskan substantiivista 'risque' ilman diakriittistä, mikä tarkoittaa samaa kuin nykyaikainen sana. 'Risqué' tulee Ranskan adjektiivista 'risqué', diakriittinen, joka oli adjektiivi 'risque'. Se sai kuitenkin myöhemmin uuden merkityksen, josta englantilainen "risqué" tuli. Molemmat sanat johtuvat vanhasta italialaisesta sanasta "risco", joka tarkoittaa myös "riskiä", josta tuli myöhemmin nykyaikainen italialainen "rischio". Se on niin kauan kuin se voi olla jälkiä, koska ei ole varmaa, mistä "risco" tuli.
Riski on mahdollinen kielteinen tulos, kuten vaara tai menetyksen mahdollisuus. Se voi myös tarkoittaa todennäköisyyttä, että tietty tilanne johtaa tällaiseen menetykseen, etenkin lauseissa, kuten ”vähentää riskiä”, koska tämä viittaa mahdollisuuteen itse vaaran sijasta.
Sana 'riskialtinen' on adjektiivi 'riskille'. Se tarkoittaa tyypillisesti, että jokin todennäköisemmin johtaa siihen, että ei menetetä. Sana 'vaarallinen' on hyvä synonyymi, vaikka 'riskialtinen' on paljon lievempi, koska 'vaarallinen' tarkoittaa, että uhka on hyvin lähellä ja vaarallisessa tilanteessa on vielä jonkin verran liikkumavaraa..
Sana 'risqué' on sitä vastoin adjektiivi, joka tarkoittaa, että jokin asia on seksuaalinen ja mahdollisesti sopimaton. Tämä vaihtelee jostakin lievästi flirttailemasta asioihin, joista täysin puuttuu käytöstapa. Sana on kaiken kaikkiaan melko kielteinen. Merkitys näyttää syntyneen ensin ranskan kielellä, kun sana lainataan englanniksi erityisesti tätä tarkoitusta varten. Tämä vaikuttaa todennäköisimmältä, koska 'risqué' tarkoittaa edelleen ranskan kielellä alkuperäistä termiä 'risky'.
Pieni viiva e-kirjaimen kohdalla 'risqué' tarkoittaa, että sanan pitäisi päättyä -äänellä. Jotkut englanninkieliset, etenkin yhdysvaltalaisessa englannissa ja tekstisuunnittelussa, kirjoittavat sen tavallisella e-kirjaimella é: n sijasta. Tämä johtuu pääasiassa käytännöllisistä syistä: englanninkielisissä aakkosissa ei ole jo siinä é, joten englanninkielisissä näppäimistöissä ei ole é. Englannilla ei ole merkkejä, jotka erottaisivat vokaaliäänet, vaikka äänet ovatkin erilaisia. Tämä on yksi kielen häiritsevimmistä osista, etenkin oppilaille, koska murreesta riippuen on noin 20 vokaaliääntä ja niitä edustaa vain viisi tai kuusi kirjainta.
Lisäksi ei ole aina käytännöllistä kopioida ja liittää é tai kirjoittaa sitä tuottava Unicode. Tästä syystä sana lausutaan englanniksi samalla tavalla riippumatta siitä, kirjoitetaanko se "risque" tai "risqué". Tämä ei pidä paikkaansa ranskaksi: 'risque' ääntäminen tapahtuu samalla tavalla kuin sana 'risk' ja 'risqué' ääntäminen tapahtuu samalla tavalla kuin englanninkieliselle sanalle.
Puheessa nämä kaksi sanaa on melko helppo erottaa. Kuten edellä mainittiin, 'risqué' päättyy -äänellä ja riimeillä sanoilla 'say' tai 'okei'. 'Risky' puolestaan päättyy pitkällä e-äänellä ja riimeihin sanalla 'key' tai 'see'.
Yhteenvetona voidaan todeta, että 'riskialtinen' on adjektiivinen muoto 'riskistä' ja tarkoittaa sitä, että tilanteella on mahdollisuus menettää lopputulos. 'Risqué' tarkoittaa, että jokin viittaa seksuaalisuuteen, mistä aina lievää. Näillä kahdella sanalla on samanlainen alkuperä, mutta ne eivät ole kovin läheisesti sukua toiselle.