Koska oppilas ja opiskelija ovat englannin kielessä kaksi sanaa, joita yleensä pidetään keskenään vaihdettavina, vaikka ne eivät olisi niin, tulisi yrittää ymmärtää ero oppilas ja opiskelija välillä. Näiden sanojen, oppilas ja opiskelija, välillä on todellakin jonkin verran eroa heidän merkityksissään. Oppilaan alkuperä on alun perin keskikielellä. Samalla tavoin opiskelijan alkuperä on myös keskitieteen loppuvuodesta. Opiskelu ja opiskelukyky ovat sanan opiskelija kaksi johdannaista. Tässä mielessä oppilaalla ei ole johdannaisia. Tarkastellaan nyt tarkemmin eroa oppilaan ja opiskelijan välillä.
Oppilaana pidetään opettajan suoran valvonnan alaisena olevaa nuorta ihmistä, joka oppii oppitunteja tietystä aiheesta. Opettaja, joka suoraan ohjaa oppilasta, voi olla yksi koulusta. On mielenkiintoista huomata, että opettaja voi olla myös yksityinen ohjaaja. Oxfordin englanti-sanakirja määrittelee oppilaan ”henkilöksi, jota toinen opettaa, erityisesti koululainen tai opiskelija suhteessa opettajaan”. Itse asiassa oppilas voi olla nuoren ollessa opettajan välittömässä valvonnassa. Joskus hän kuuluu opettajan tarkkaan valvontaan erikoistumisen vuoksi tiettyyn opintoalaan. Päinvastoin kuin sana opiskelija, sanaa oppilas ei käytetä kuviollisessa merkityksessä.
Toisaalta opiskelija on opiskelija, joka ilmoittautuu suoraan kouluun, korkeakouluun tai yliopistoon oppiakseen tiettyä aihetta opiskelujaksona tiettynä ajanjaksona. Tämä on tärkein ero oppilaan ja opiskelijan välillä. Edellä mainittu ero osoittaa, että kaikki opiskelijat ovat oppilaita, kun he tulevat koulun opettajan valvontaan. Siksi voidaan sanoa, että sana oppilas on sanan opiskelijan osajoukko. Lisäksi sanaa opiskelija käytetään joskus myös kuviollisessa merkityksessä osoittamalla joku, joka on kiinnittänyt huomiota ja enemmän aikaa tiettyyn ongelmaan, taiteeseen tai urheiluun, ilmaisulla 'hyvä pelin oppilas'.
• Oppilas on nuori henkilö, joka on opettajan suoran valvonnan alainen ja joka opiskelee oppitunteja tietystä aiheesta. Toisaalta opiskelija on opiskelija, joka ilmoittautuu suoraan kouluun, korkeakouluun tai yliopistoon oppiakseen tiettyä aihetta opiskelujaksona tiettynä ajanjaksona. Tämä on tärkein ero oppilaan ja opiskelijan välillä.
• Kaikki opiskelijat ovat oppilaita, kun he tulevat koulun opettajan valvontaan. Siksi voidaan sanoa, että sana oppilas on sanan opiskelijan osajoukko.
• Sanaa opiskelija käytetään joskus myös kuviollisessa merkityksessä osoittamalla joku, joka on kiinnittänyt huomiota ja enemmän aikaa tiettyyn ongelmaan, taiteeseen tai urheiluun, kuten ilmauksella 'hyvä pelin oppilas'. Päinvastoin, sanaa oppilas ei käytetä kuviollisessa merkityksessä.