Gangsteri vs gangsteri
Kuulemme sanat gangsteri ja gangsteri toisinaan mediassa ja luemme tarinoita heidän toiminnastaan sanomalehdissä. Tavalliselle ihmiselle sanoista on tullut synonyymejä lainvastaisille, jotka harjoittavat sosiaalista toimintaa. Gangsteri on jengin jäsen, kun taas gangsteri on väkijoukon jäsen. Sekä jengi että väkijoukot ovat samanlaisia kuin mafia, joka oli alkanut Sisiliasta, Italiasta järjestäytyneen rikollisuuden syndikaattina. 1900-luvun alussa kaikkia tällaisia jengejä ja väkijoukkoja vainottiin Sisiliassa, minkä seurauksena he muuttivat Yhdysvaltoihin, missä heidän toiminta lisääntyi vähitellen ja joihin kuului kiristys, prostituutio, rahapelit, huumeiden ja alkoholijuomien kauppa jne. Vaikka ilmeisesti gangsteri ja gangsteri näyttävät samanlaisilta ja harjoittavat samanlaisia toimia, tässä artikkelissa korostetaan eroja.
Gangsteri on yleinen termi, jota sovelletaan kaikkiin ihmisiin, jotka osallistuvat rikollisiin toimiin organisoidusti. Riippumatta siitä, ovatko kyseessä salakuljettajat, mailapelit, pelaajat tai huumekaupassa ja prostituutiossa osallistuvat, kaikille tällaisille stipendiaatteille on yhteistä, että he eivät ole yksin rikoksia; he ovat jäseniä tai osa suurempaa ryhmää, jolla on intressejä useampaan kuin yhteen toimintaan. Gangsterit elävät köyhiä elämäntapoja ja ovat aina ajan tasalla viranomaisten kanssa kohtaamisesta.
Gangsteri on sana, joka on tullut sanasta Mob, ja se viittaa italialaisen mafian jälkeläiseen Yhdysvalloissa. Mob tarkoittaa siis myös amerikkalaista mafiaa ja kaikkia niitä, jotka ovat osallisina järjestäytyneessä rikollisuudessa. Sanaa mob käytettiin ensimmäisen kerran Irlannissa tapahtuvan rikollissyndikaatin yhteydessä, ja Irlannin mobista tuli pian yhtä surullista kuin Sisilian mafialta. Gangsterit ovat erittäin salamyhkäisiä, heillä ei ole julkista identiteettiä ja he elävät ylenmääräistä elämäntapaa.
Se oli 1900-luvun alkupuolella, kun Sisiliassa tukahduttamisen takia ollut mafia muutti paljon Yhdysvaltoihin Chicagoon. Sukupolvea myöhemmin tästä mafiasta syntyi jälkeläinen amerikkalaisen mafian muodossa, ja näitä ihmisiä kutsuttiin mobiksi. Sana gangsteri oli enemmän valuutassa vuoteen 1950 asti, kun taas nykyään on yleistä viitata kaikkiin sellaisiin ihmisiin, jotka ovat gangsterit eivätkä gangstereita. Tavalliset ihmiset muistavat heidät epämiellyttävän alhaisesta korosta, jota gangsteri laskutti ihmisille myöntämistä lainoista. Mutta heistä tuli ilkeä, kun he eivät saaneet takaisinmaksuja.
Yleisen käsityksen mukaan musta amerikkalainen tulee mieleen kuullessaan termiä gangsteri, kun taas italialainen, jolla on fedora-hattu, iskee mielen, kun kuulee sanan gangsteri. Nämä ovat kuitenkin vain stereotypioita, eikä nykyaikana ole mukana etnisiä kuulumisia. Myös ero gangsterin ja gangsterin välillä on hämärtynyt suuresti, ja mafiaa a-la Sisiliaa on vaikea löytää nykyään.