Vaikuttaa triviaalia lukea jalkojen ja jalkojen välisestä erotuksesta, mutta on totta, että monet ovat hämmentyneitä käyttäessään jalkoja eri tilanteissa. Kaikki me tiedämme, että jalka on yksikkö ja jalat on sen monikko. Lisäksi tiedämme, että pitäisi sanoa jalka puhuttaessa jonkin jalan ongelmasta, kun käytetään termiä jalat puhuttaessa molemmista jaloista. Näillä sanoilla on kuitenkin erilaisia käyttötapoja, jotka pitävät ihmiset hämmentyneinä. Sitten on mittayksikkö, jota kutsutaan jalka, joka on yhtä suuri kuin 12 tuumaa. Sen monikko on myös jalat, joten kun tarkoitamme objektin pituutta, käytämme termiä jalat, jos sen koko on yli 12 tuumaa.
Kuten johdannossa mainittiin, sanan jalka ensisijainen merkitys on jalan alaosa. Oxfordin englanti-sanakirja määrittelee tämän selvästi seuraavasti. Jalka on ”nilkan alapuolella olevan jalan alaosa, jolla henkilö seisoo tai kävelee”. Tässä mielessä seuraava esimerkki voidaan ymmärtää.
Hän meni lampi lähellä ja pani jalan kylmään veteen.
Tämä esimerkki osoittaa, että tässä lauseessa oleva henkilö laski vain yhden jalan veteen. Katsotaan nyt alla olevaa esimerkkiä.
En koskeisi sitä 20 jalan sauvalla.
Jos joku, joka ei tiedä englannin kielen vivahteita, kuulee lauseen, hänellä voi olla vaikea sulattaa jalkakäyttöä 20 etuliitteellä ennen sitä. Siksi on selvää, että kun puhutaan jostakin, joka on monijalka, jalan sijasta tulee käyttää termiä jalka. Tällaisissa tapauksissa jalkaa käytetään adjektiivina kuvaamaan jälkikäteen tulevaa esinettä.
On mielenkiintoista huomata, että jalkaa käytetään myös tarkoittamaan ”jotain ala- tai alaosaa; pohja tai pohja. ” Esimerkiksi,
Hän jätti kengät portaiden juurelle.
Tämä tarkoittaa, että hän jätti kengät portaiden juureen.
Jalka on imperiaalinen mittayksikkö, jonka katsotaan olevan vähemmän tarkka kuin mittari, joka on SI-yksikköjen vakio mittayksikkö. Sitä käytetään kuitenkin edelleen monissa osissa maailmaa, myös Yhdysvalloissa, joka standardoi sen vuonna 1959.
Jalat ovat tosiasiassa substantiivisen jalan monikkomuoto. Katso tässä mielessä seuraava esimerkki.
Henrietta laittoi vasen jalkansa virtaan, kun taas hänen veljensä pani jalat heti kylmään veteen.
Tämä esimerkki osoittaa, että vaikka Henrietta laittoi vain yhden jalkistaan veteen, hänen veljensä asetti molemmat hänen jalkaansa veteen.
• Jalka on imperiaalisen järjestelmän mittayksikkö, jalat ovat sen monikko.
• Jalka on yksi jalka, kun taas kun puhutaan molemmista jaloista, me tarkoitamme niitä jalkoina.
• Jalkaa käytetään myös adjektiivina kuvaamaan jälkikäteen tulevaa esinettä.