Ero autobiografian ja elämäkerran välillä

Omaelämäkerta ja elämäkerta ovat molemmat kuvaus tietyn yksilön elämästä. Kummankaan tosiasiallisella ei ole välttämättä merkitystä näillä termeillä, vaikka yleensä se erotetaan useimpien omaelämäkerrallisten ja elämäkertaisten teosten kuvauksessa. Niiden erottamisessa on myös otettava huomioon useita hienouksia.

Omaelämäkerta on teknisesti teos, joka kuvaa kyseisen ihmisen luomaa elämää. Yleensä tämä tarkoittaa kirjaa, jonka henkilö on kirjoittanut heidän elämästään. Henkilökohtaiset elämäkerrat voivat vaihdella taiteellisessa ja raportoivassa lähestymistavassa. Jotkut voivat olla tarkoituksella viihdyttäviä ja muut tietoisesti informatiivisia. Tyypillisesti niiden on tarkoitus olla melko tarkkoja vakavien tosiasioiden suhteen. Jotakin omaelämäkerrassa yleistä on haamukirjoittajan teos. Haamukirjoittajalla voi olla erilainen rooli erilaisissa projekteissa. Esimerkiksi yhdessä teoksessa he voivat yksinkertaisesti luoda ääriviivat tai muokata teosta. Toisissa tapauksissa  ne voivat todella auttaa tekstin kirjoittamisessa. Yleensä, jos haamukirjoittaja kirjoittaa koko kirjan, luulet teoksen olevan elämäkerta.

Elämäkerta on myös elämää kuvaava teos. Nämä teokset on kuitenkin luonut muu henkilö kuin henkilö, jonka kanssa työ on kyse. Elämäkerrat pidetään tyypillisesti tarkkoina myös vaikeiden tosiasioiden suhteen. Nämä teokset ovat kuitenkin tapauksia, joissa erot jopa vakavien tosiasioiden ilmoittamisessa ilmenevät. Jotkut elämäkerrat, etenkin elävistä yksilöistä kirjoitettuna, voivat olla kiistanalaisia, ja käsitteestä 'luvaton elämäkerta' on tullut melko yleinen. Nämä erot ja suurempi mahdollisuus paljastaa ei-toivottua tietoa houkuttelevat joukon ihmisiä elämäkerroksiin lukemista varten. Elämäkerrat voi kirjoittaa kuka tahansa ja kuka tahansa. Tämän seurauksena on vähemmän yleistä, että haamukirjoittajat työskentelevät elämäkerroissa, mutta se ei ole ennenkuulumatonta.

Omaelämäkerrat ja elämäkerrat voivat tarjota tietoa, joka kerätään aikaa vievän tutkimuksen avulla. Se voi antaa yleisölle tietoa ja tuo hänet lähemmäksi ihmisiä, joita he haluavat tuntea. Monia ei kuitenkaan pidä pitää samantyyppisinä viiteteoksina kuin tietosanakirjoja ja sanakirjoja.