Molempia termejä käytetään prosessiteollisuudessa vuorottelevasti, koska jokainen paineistettu järjestelmä vaatii turvalaitteita hengen, omaisuuden ja ympäristön suojelemiseksi. Paineventtiilit ja varoventtiilit ovat kaksi pääasiallista turvalaitetta, jotka on suunniteltu estämään ylipaineolosuhteet prosessiteollisuudessa. Vaikka molempia laitteita käytetään melkein samaan tarkoitukseen, ero on pääasiassa niiden toiminnassa.
Paineventtiilit tai yleisesti tunnetaan paineenalennusventtiileinä (PRV) kuuluvat suojalaitteiden ryhmään, jotka on erityisesti suunniteltu suojaamaan paineherkkiä järjestelmiä ja laitteita ylipaineen olosuhteiden vahingollisilta vaikutuksilta. Paineventtiililaite on periaatteessa immuuni järjestelmän vastapainevaikutuksille ja altistetaan säännöllisin väliajoin. Paineenalennusventtiilit ovat yksi painejärjestelmän kriittisimmistä osista, jotka on asetettu avautumaan ennalta asetetulle painetasolle järjestelmän vikojen välttämiseksi. Jokainen painejärjestelmä asetetaan ennalta määrätyllä rakennerajalla, jota kutsutaan asetusarvoksi, jonka yläpuolella venttiili alkaa avautua ylipaineen estämiseksi.
Suojaventtiili on viimeinen keino ihmisille, omaisuudelle ja prosesseille teollisuudessa, joka käsittää voimalaitoksia, petrokemikaaleja, kattiloita, öljyä ja kaasua, lääkkeitä ja monia muita. Se on eräänlainen vikasuojattu laite, joka aktivoituu automaattisesti estämään paineen kertyminen astiaan tai järjestelmään ennalta asetetun rajan yli. Laite on suunniteltu siten, että varoventtiili laukeaa automaattisesti, kun annettu paine saavutetaan. Se vain antaa ylimääräisen paineen poistua astian vaurioiden estämiseksi. Lisäksi se varmistaa myös, että paine pysyy tulevaisuudessa rajoissa. Jopa pieni paineen nousu nostaa varoventtiiliä ja sulkeutuu heti, kun paine on laskettu määrättyyn rajaan.
Paineventtiili, joka tunnetaan myös nimellä paineenalennusventtiili (PRV) tai turvapaineventtiili, on tyyppi turvaventtiililaitetta, jota käytetään rajoittamaan tai säätelemään järjestelmän paineen tasoa turvallisen kynnyksen rajoissa ylipaineen välttämiseksi. Yksinkertaisesti sanottuna, venttiili on laite, joka on suunniteltu säätämään astian tai järjestelmän paine tiettyyn asetettuun tasoon. Suojaventtiili puolestaan on laite, jota käytetään ylipaineen vapauttamiseen astiasta tai laitteesta, kun paine ylittää tietyn ennalta määrätyn rajan. Se antaa nesteiden tai kaasujen vain poistua, jos paine nousee liian korkeaksi vaurioiden estämiseksi.
Paineenalennusventtiilejä käytetään pääasiassa hydraulijärjestelmissä järjestelmän paineen rajoittamiseksi tiettyyn esiasetettuun tasoon, ja kun paine saavuttaa turvallisuussuunnitelman rajan, vapautusventtiili reagoi vapauttamalla ylimääräisen virtauksen järjestelmän lisäkanavasta takaisin säiliö laitevikojen estämiseksi. Varoventtiilin päätarkoitus on suojata elämää, omaisuutta ja ympäristöä ohjausjärjestelmän paineen vaurioilta. Yksinkertaisesti sanottuna varoventtiili aukeaa, kun paine ylittää suunnitellun painerajan.
Turvaventtiilillä aukko on suoraan verrannollinen astian paineen nousuun. Tämä tarkoittaa, että venttiilin avaaminen on melko asteittaista kuin äkillistä, jolloin sen voidaan avata vain ennalta asetetulla paineella ja vapauttaa nesteitä, kunnes paine laskee haluttuun asetettuun paineeseen. Suojaventtiili puolestaan aukeaa heti, kun järjestelmän paine saavuttaa asetetun paineen tason järjestelmän vikaantumisen vuoksi. Se on turvalaite, joka pystyy toimimaan jatkuvasti, ja on viimeinen keino estää katastrofaalisia vikoja järjestelmissä ylipaineolosuhteissa.
Paineenalennusventtiili on suunniteltu avautumaan tietyllä paineella, jota kutsutaan yleensä ”asetuspisteeksi”. Asetusarvoa ei pidä sekoittaa asetettuun paineeseen. Itse asiassa paloventtiilien asetusarvo säädetään alimpaan maksimipaineen nimellisarvoon, mikä tarkoittaa, että se asetetaan järjestelmän suurimman sallitun paineen alle ennen ylipaineen syntymistä. Venttiili alkaa avata, kun paine saavuttaa jonkin tason asetusarvon yläpuolelle. Asetusarvo mitataan naulaina neliötuumalta (PSIG), ja se ei saa ylittää suurinta sallittua työpainetta (MAWP). Varoventtiileissä asetusarvo asetetaan yleensä 3 prosenttiin työpaineen tason yläpuolelle, kun taas poistoventtiileissä se asetetaan 10 prosenttiin.
Sekä vapautusventtiilit että varoventtiilit ovat erittäin suorituskykyisiä paineherkkiä turvalaitteita, jotka on suunniteltu hallitsemaan tai rajoittamaan järjestelmän tai astian sisällä olevaa painetta vapauttamalla ylimääräinen paine lisäkanavasta järjestelmästä. Vaikka molemmat ovat yleisiä termejä, joita käytetään turvaventtiileihin, ero on lähinnä kapasiteetissa ja ohjearvossa. Vaikka ensimmäinen on käyttäjän avustama ja on suunniteltu vähentämään painetta ylipaineen välttämiseksi, jälkimmäinen on itsenäinen laite, joka aukeaa automaattisesti, kun suurin sallittu paine saavutetaan. Hätäventtiilejä käytetään pääasiassa neste- tai paineilmajärjestelmissä, kun taas turvaventtiilejä käytetään pääasiassa höyryn tai höyryn vapauttamiseen ilmakehään.