Varhaisen keskenmenon ja normaalia myöhemmän ajanjakson välillä on erittäin vaikea erottaa toisistaan. Jokaisella naisella on kuukausijakso 28 vuorokauden välein. Joissakin tapauksissa väli voi olla lyhyempi ja toisissa se voi olla pidempi. Jakso tai verenvuoto tulee kuitenkin melkein samaan aikaan joka kuukausi. Jos sykli viivästyy 1–2 viikolla, raskautta voidaan epäillä etenkin, jos nainen on varma, että hänellä oli ollut yhdyntä hänen ovulaation aikana. Tällaisissa tapauksissa, jos tapahtuu voimakasta emättimen verenvuotoa, se voi osoittaa keskenmenon. On tiettyjä merkkejä, jotka voivat auttaa erottamaan keskenmenon ja raskaan kuukautiskierron. Yritetään ymmärtää heitä.
Naisilla lisääntymisvaiheessa tapahtuu tiettyjä hormonaalisia muutoksia joka kuukausi, jota kutsutaan kuukautiskierroksi. Munasarja tuottaa munasolun tai munan, joka vapautuu munanjohtoon. Täällä se odottaa sperman hedelmöittävän sitä. Tätä kutsutaan syklin ovulaatiovaiheeksi, joka on syklin 12-14 päivän välillä. Samaan aikaan kohtu valmistautuu odotettavissa olevaan raskauteen lisäämällä endometriumin vuoren paksuutta.
Jos seksuaalisesti aktiivisella naisella on yhdyntää tämän ovulaatiovaiheen aikana, on mahdollista, että siittiöt voivat päästä emättimeen ja uida kohti munasolua hedelmöittääkseen sitä. Kun siittiö hedelmöittää munasolua, muodostuu tsygootti, joka sitten implantoituu paksuuntuneeseen emättimen seinämään. Naisella ei ole kuukautisten virtausta 28. päivän jälkeen, kun raskaus on vahvistettu. Kodin raskaustesti, joka tehdään noin 2 viikkoa ajanjakson jälkeen, vahvistaa raskauden. Noin 7-9. Viikolla tehty sonografia saattaa näyttää pienen sikiön pussin ja ottaa sydämen syke.
Jos naisella ei ole ollut sukupuolista yhteyttä, raskautta ei ole; kohdun limakalvon vuori aloittaa irtoamisprosessin. Sitten hedelmöittämätön munasolu ja ylimääräinen endometriumkudos vapautetaan kehosta 28. jakson 28. päivän aikana normaalin emättimen virtauksen muodossa, joka kestää 3–5 päivää. Sen jälkeen sykli alkaa uudelleen.
Kun raskaus päättyy ennen 20 viikkoa, se tunnetaan keskenmenona. Suurin osa raskauksista päättyy noin 6–11 viikkoa, kun sikiö on hyvin pieni. Monet naiset eivät ole edes varmoja raskaudesta. Toisinaan tietyistä kromosomaalisista poikkeavuuksista sikiö ei ole tarpeeksi vahva kestämään koko 9 kuukauden ajan ja kuolee varhain. Tämän kuolleen sikiön ja muiden kohdun raskauteen liittyvien kudosten ruumiinvajokset veren virtauksen muodossa emättimen läpi. Jos nainen tietää, että hän oli raskaana (vahvistettu kotona tehdyllä raskaustestillä ja lantion ultraäänellä) ja kokee sitten tämän hyväksymättömän virtauksen, hän on varma, että se on keskenmeno. Mutta jos nainen ei ole suorittanut raskaustestiä ja kokee myöhäisen kuukautiskierron (viivästyi 2–4 viikkoa), on aina epäilystä siitä, onko kyse keskenmenosta vai myöhäisestä ajanjaksosta.
Lantion ultraääni- ja veren HcG-testit ovat kaksi tapaa selvittää raskauden esiintyminen mahdollisen sekaannuksen varalta. Ultraääni saattaa paljastaa ja tyhjentää pussin tai näyttää muita hedelmöitystuotteita. Veren HcG-taso voi nousta, jos raskautta olisi ollut. Nämä kaksi laboratoriotestiä voivat auttaa erottamaan viivästyneen ajanjakson ja varhaisen keskenmenon varmuudella.