Sairaalahoito ja avustetut kuolemat ovat kahta termiä, joita käytetään viittaamaan vaihtoehtoihin, jotka ovat tarjolla ihmisille, jotka ovat lähellä elämänsä loppua tai jotka ovat kroonisesti tai lopullisesti sairaita ja joilla ei ole tiedossa olevaa sairauden hoitoa. Kummankin ansioista on keskusteltu, ja moraaliset ja eettiset näkökohdat ovat taustalla. Tästä huolimatta molemmat vaihtoehdot toimivat "ihmisarvoisen kuoleman" filosofialla, jonka mukaan potilaalla on oikeus valita, milloin ja miten kuolla.
Henkilökohtaisten valintojen lisäksi sairaalahoito ja avustetut kuolemat eroavat toisistaan, kuinka saavuttaa tämä ”ihmisarvo kuolemassa”. Kun sairaalahoito on suunnattu lievittämään potilaan kärsimyksiä ja tarjoamaan lohdutusta loppuelämään, autettu kuoleminen on suunnattu kärsimyksen lopettamiseen kokonaan henkilön omilla ehdoilla. Lisätietoja jokaisesta käsitteestä ja niiden eroista keskustellaan jäljempänä.
Pohjimmiltaan sairaalahoito on palvelu kuolleiden inhimilliselle kohtelulle ja hoidolle. Tyypillisesti henkilöt, jotka käyttävät sairaalahoitoa, ovat terminaalisesti, kroonisesti tai erittäin vakavasti sairaita, ja heillä ei ole enää parannuskeinoja tai hoitomuotoja. Sairaanhoitohoidon tarkoituksena on saada ”ihmisarvo kuolemassa”, ei pidentää elämää, vaan helpottaa potilaan olosuhteita tai jopa parantaa elämänlaatua loppuun saakka. Hospice-hoitoa on saatavana myös kaiken ikäisille potilaille. Termi lastenhoito sairaalaan tuli erityishoitona terminaalisista sairauksista kärsiville lapsille.
Sairaalahoito voidaan antaa laitoksen sisällä tai henkilön kotona. Palvelut keskittyvät usein oireenmukaiseen hoitoon, kivun lievittämiseen ja kärsimyksen lievittämiseen. Muihin palveluihin sisältyy potilaan emotionaalisten ja henkisten tarpeiden hoitaminen. Sairaalahoitoon liittyy palliatiivinen hoito, vaikka palliatiivista hoitoa tarjotaan hoidon ollessa käynnissä; toisaalta sairaalanhoito tehdään, kun hoito on jo lopetettu. Liittyy myös palliatiiviseen sedaatioon, joka asettaa potilaan sedaation hetkiin ennen kuolemaa.
Sairaalahoito voi jäljittää historiansa Kreikan ja Rooman aikoihin saakka, ja se on melko hyvin määritelty erilaisissa nykyaikaisissa muodoissa, joita sillä on kaikkialla maailmassa. Sairaalahoito otettiin ensimmäisen kerran osaksi Yhdysvaltojen lainsäädäntöä vuonna 1974, vaikka tätä lakia ei annettu. Vuosien varrella sairaalahoito on kuitenkin saanut laajan hyväksynnän.
Avustettu kuolema on termi, jota käytetään oman elämän päättämiseen, pääasiassa tappavien lääkkeiden avulla. Tämä vaihtoehto on käytettävissä selvästi sairaille aikuisille, jotka ovat henkisesti päteviä tekemään valinta. Avustetun kuoleman tarkoituksena on myös olla "ihmisarvo kuolemassa", mutta antaa potilaalle mahdollisuuden valita kuoleman hetki ja menetelmä, ei vain lievittää kärsimystä vaan lopettaa se. Avustettua kuolemaa ei ole saatavana lisävarusteena lapsille tai henkisesti työkyvyttömille aikuisille.
Avustetulla kuolemalla tarkoitetaan kuolemaa omilla ehdoilla, mutta sen soveltamisala ja määritelmä ovat hyvin rajalliset. Avustetun kuoleman kannattajat pidättävät tämän vaihtoehdon vain kuolemaan tuleville, mikä tarkoittaa, että kuoleman todennäköisyys on suuri tietyssä määräajassa. Myös teon tekee henkilö itse. Avustetut kuolemat eroavat siihen liittyvästä termistä avustetut itsemurhat, jotka ovat käytettävissä niille, jotka kärsivät jollain tavalla, mutta ei välttämättä kuoleman partaalla. Toinen siihen liittyvä termi on eutanasia, jota puhutaan kielitaitoisesti armontappamiseksi, jolloin potilas kärsii ja on lähellä kuolemaa, antaa vapaaehtoisen luvan jollekin muulle elämän päättämiselle.
Avustettu kuolema on melko uusi termi, joka ilmenee eutanasian käsitteistä. Eutanasia ja avustetut itsemurhat laillistettiin ensimmäisen kerran Alankomaissa vuonna 2002. Muissa maissa ja eräiden maiden osissa on erilaisia lakeja siitä, kuka voi päättää elämänsä omilla ehdoillaan, mikä johtaa näiden kolmen termin yhdistämiseen ja erottamiseen..
Hospice on palvelu kuolleiden inhimilliselle kohtelulle ja hoidolle heidän jäljellä olevan luonnollisen elämänsä ajan, kun taas avustetut kuolemat ovat palvelu kuoleville heidän elämänsä päättämiseksi heidän valitsemallaan hetkellä ja valitsemallaan menetelmällä..
Sairaanhoitohoidon avulla ”ihmisarvo kuolemassa” saavutetaan kärsimättä liikaa ja sillä on silti hyvä elämänlaatu loppuosaan. Avustetun kuoleman yhteydessä ”ihmisarvo kuolemassa” tarkoittaa sitä, että ei tarvitse kärsiä turhaan ja myös säästää sukulaisia ja ystäviä jonkinlaisesta kärsimyksestä..
Valitsemalla sairaalahoidon potilas valitsee pohjimmiltaan elämän, valvoakseen parhaan mahdollisen elämän laatuaan ja antaa sairauden sanoa kuolemanhetken. Avustetun kuoleman yhteydessä valinta on kuolema, kuoleman hetken ja menetelmän hallinta.
Sairaalahoito liittyy palliatiiviseen hoitoon ja lievittävään sedaatioon. Avustetut kuolemat liittyvät eutanasiaan ja autettuun itsemurhaan.
Hospice-hoito on saatavana kaiken ikäisille potilaille, lapsille ja aikuisille. Avustettua kuolemaa saavat vain sellaiset sairaat aikuiset, joilla on henkinen kyky päättää.
Hospice-hoidolla on pitkä historia ja laaja hyväksyntä. Se otettiin ensimmäisen kerran käyttöön Yhdysvaltojen lainsäädännössä vuonna 1974, vaikka lainsäädäntöä ei hyväksytty. Eutanasia ja sen muut muodot laillistettiin ensimmäisen kerran Alankomaissa vuonna 2002. eutanasian, avustetun itsemurhan ja avustetun kuoleman käsitteet kohtaavat edelleen vastakkaisia näkemyksiä vähemmän liberaaleissa maissa..
Sairaalahoito on saatavana tavalla tai toisella kaikkialla maailmassa. Avustettua kuolemaa ja siihen liittyviä termejä on saatavana vain maailman vapaammissa osissa, kuten Kanadassa, Alankomaissa, Sveitsissä, Yhdysvaltojen osissa ja Australiassa..