Assimilaatio ja asuminen ovat kaksi kognitiivisen psykologian käsitettä, jotka Jean Piaget ehdotti. Ne viittaavat kahden tyyppisiin prosesseihin, jotka liittyvät sopeutumiseen.
Piagetille sopeutuminen määritteli älyllisen kasvun. Älyllisen kehityksen eteneminen tarkoitti mukautumista paremmin ulkomaailmaan ja parempien ideoiden kehittämistä tästä maailmasta. Sopeutumisprosessi tapahtui kahden prosessin kautta: assimilaatio ja mukautuminen (Wadsworth, 2004).
Henkilöllä on mielisuunnitelmat - kaavio on mielenterveyslohko, joka sisältää useita elementtejä, jotka yhdistetään keskeisen merkityksen avulla. Kaavaa voidaan pitää tiedon yksikönä tai mielen ja älyn rakennuspalikkana. Sitä voidaan pitää yksikönä, jota käytetään organisoimaan yksilön tietämys. Henkilön mielellä on monia malleja, jotka auttavat häntä reagoimaan ympäröivään maailmaan (Wadsworth, 2004).
Jos henkilön tietämys mukautetaan ympäröivään maailmaan, hänen kaaviot ovat tasapainossa. Niitä ei tarvitse muuttaa millään tavalla, ja ne riittävät selittämään yksilöä ympäröivää maailmaa. Kuitenkin mitä älykkäämpi henkilö on, sitä useampia kaavoja hänellä on. Heillä on myös monimutkaisempia järjestelmiä, jotka sisältävät monipuolisempaa tietoa. Lapsilla on yksinkertaisia kaavioita, mutta heidän kasvaessaan ja kognitiivisen kehityksen prosessinsa aikana heidän suunnitelmansa muuttuvat monimutkaisemmiksi. Sopeutusprosessin kautta kaaviot kehittyvät ja muuttuvat tarkemmiksi, monimutkaisemmiksi ja lukuisimmiksi (Wadsworth, 2004).
Esimerkiksi lapsella, jolla on labradori, voi olla koiriin liittyvä kaavio. Tämä kaavio voi olla rajoitettu ja perustuu vuorovaikutukseen perheen koiran kanssa. Jos lapsi kohtaa aggressiivisen koiran, vaikka perheen koira olisikin ystävällinen, skeema on muutettava vastatakseen siihen. Toinen esimerkki muutoksesta voi olla, jos lapsi kohtaa hyvin erilaisen koiran rodun, kuten chihuahua, ja hänelle on ehkä kerrottava, että tämä on myös koira mukauttaaksesi kaavaa tietojen mukaan.
Assimilaatioprosessi tapahtuu, kun henkilö kohtaa uutta tietoa, joka sopii olemassa oleviin kaavioihin. Henkilö osaa integroida sen kaavaan, mikä tekee siitä monimutkaisemman (Wadsworth, 2004).
Esimerkiksi henkilöllä voi olla kaavio metroaseman ottamisesta. Hän tietää kustannukset, kuinka maksaa, kuinka päästä sisään, mitä asemaa he tarvitsevat jne. Kun henkilö matkustaa toiseen maahan ja käyttää paikallista metroa, hänen on ehkä jouduttava rinnastamaan uusi tieto, esimerkiksi uusi hinta. Tiedot sopivat kuitenkin olemassa olevaan kaavaan, koska ne eivät ole ristiriidassa sen kanssa eikä vaadi merkittäviä muutoksia.
Majoitusprosessi tapahtuu, kun on uutta tietoa, joka ei sovi olemassa olevaan kaavaan. Tämä aiheuttaa tasapainon puutteen ja tarkoittaa sitä, että henkilö turhautuu ja motivoi luomaan uuden kaavan tai muokkaamaan olemassa olevaa kaavaa sopimaan uuteen tietoon. Majoitus vaatii huomattavampia ponnisteluja ja luo tilan, jossa henkilön skeemit eivät ole tasapainossa, mikä on tarkoitettu motivoimaan uusien ideoiden integrointia mieleen (Wadsworth, 2004)..
Esimerkiksi henkilö saapuu uuteen kaupunkiin ja löytää uuden kuljetusmuodon, jota heidän alkuperäisessä kaupungissa ei ole. Henkilön on mukautettava tieto vaihtamalla alkuperäiset kaaviot ja luomalla uudet skeemit tämän uuden tiedon sovittamiseksi ja sopeutumiseen maailmaan.
Nämä kaksi prosessia mahdollistavat sopeutumisen ja lisäävät henkilön henkistä kapasiteettia auttamalla tekemään uusia kaavioita ja parantamaan olemassa olevia järjestelmiä parantamaan niiden monimutkaisuutta ja niiden sisältämää tietoa.
Lyhyesti sanottuna, assimilaation ja majoituksen välinen tärkein ero on siinä, onko henkilön muutettava olemassa olevia kaavioita sopimaan uuteen informaatioon (majoitusta) vai uusi tieto mahtuu olemassa oleviin kaavioihin (assimilaatio). Majoitus vaatii enemmän resursseja ja luo tilan, jossa tasapaino puuttuu. Tasapaino syntyy, kun mitään ei tarvitse muuttaa ja kun olemassa olevat järjestelmät riittävät selittämään ulkomaailmaa.