Tornaado on nopeasti pyörivä ilmapylväs, joka muodostuu voimakkaista ukkosta. Tornaadoja löytyy kaikilta mantereilta, mukaan lukien yllättävät paikat, joihin kuuluvat Englanti, Uusi-Seelanti ja Japanin saaret. Paikka, jossa tornaadot ovat yleisimpiä, on Yhdysvallat, etenkin keskilännessä ja kaakkoisosassa.
Tornaadoja esiintyy yleensä kuumilla, kosteilla alueilla, etenkin kevät- ja kesäkuukausina pohjoisella pallonpuoliskolla. Tornaadot muodostuvat ukkosmyrskyjen aikana. Useimmissa ukkosmyrskyissä ei tuoteta tornadoja, mutta joissakin niistä on oikea yhdistelmä kuuman, kostean ja kylmän ilman välisiä törmäyksiä, jotka muodostuvat superkennoiksi, jotka voivat muodostua tornadoiksi.
Tyypillisesti ukonilma muodostuu, kun kostea ilma ja kylmä ilma sekoittuvat, jolloin muodostuu pyöriviä pylväitä voimakkaiden tuulien kanssa. Nämä pylväät ovat alun perin vaakasuuntaiset, mutta lämmin ilma luo nousun, joka aiheuttaa yhden näistä pylväistä pystysuuntaisen. Nousun molemmilla puolilla muodostuu vielä kaksi pylvästä, joista suurin johtaa ukonilmaan. Jos tuuli on riittävän voimakasta ja aiheuttaa nousun, säännöllisestä ukkosta voi tulla superkenno. Noin 30% superkennoista tuottaa tornadoja.
Tornaadot voivat olla muutaman metrin poikki tai jopa sadan metrin poikki, ja tuulen nopeus voi olla jopa 100-200 mailia tunnissa tai enemmän tappavin..
Useimmat tornadot kestävät enintään kymmenen minuuttia, vaikka jotkut voivat kestää puolen tunnin. Pitkäikäisimmät tornadot ovat yleensä tuhoisempia. Tornaadot ovat joitain tuhoisimmista häiriöistä, joita esiintyy maalla, mutta ne ovat myös harvinaisia.
Suurin osa maailmanlaajuisesti esiintyvistä tornadoista esiintyy Yhdysvalloissa, enimmäkseen maan keskimmäisellä ja kaakkoisosalla. Jotkut tuhoisimmista tornadoista tapahtuu kuitenkin eteläisillä suurilla tasangoilla. Tornaadoja esiintyy kaikilla mantereilla. Eurooppa tunnetaan myös satunnaisista tornadoista. Ne eivät yleensä ole yhtä voimakkaita kuin Yhdysvalloissa, vaikka Luxemburgin tornado loukkaanti 19 ihmistä ja aiheutti merkittäviä vahinkoja taloille, autoille ja sähköinfrastruktuurille perjantaina 9. elokuuta 2019.
Vaikka Englanti on pieni ja siinä on vain noin 34 tornadoa vuodessa, sillä on eniten tornaadoja neliökilometriä kohden maailmassa. Suurin osa näistä tornadoista esiintyy Thamesin laaksossa Lontoon lähellä. Kaiken kaikkiaan suurin osa eurooppalaisista tornadoista esiintyy Etelä-Euroopassa, kuten Kreikassa ja Italiassa, joissa kylmä, suhteellisen kuiva vuoristoilma törmää Välimeren kostean lämpimän ilman kanssa..
Aasiassa tornaadot ovat yleisiä Itä-Intiassa monsuunikautena ja Bangladeshin kostean ilmaston ja tasaisen maaston takia. Tornaadot ovat erityisen ongelmallisia Bangladeshissa, missä asuntojen rakenne on yleensä huono. Afrikassa on suhteellisen vähän tornadoja, mutta yksi paikka, jossa hurrikaanit ovat yleisiä, ovat osia Etelä-Afrikkaa.
Taifuunit ovat vakavia trooppisia sykloneja, joita esiintyy Luoteis-Tyynellä alueella Kiinan, Filippiinien, Taiwanin ja Japanin etelärannikon läheisyydessä. Ne muodostuvat lähellä päiväntasaajaa ja kulkevat korkeammille leveysasteille. Taifuuneja esiintyy kaikkialla maailmassa, ja niitä kutsutaan eri nimillä sen mukaan, missä ne muodostuvat. Esimerkiksi Atlantin ja itäisen Tyynenmeren alueella niitä kutsutaan hurrikaaneiksi.
Yleinen myrskyn nimitys taifuuniksi Luoteis-Tyynellä alueella on trooppinen sykloni. Trooppisia sykloneja muodostuu päiväntasaajaa pitkin, kun ilmaa puhalletaan lämpimän veden yli. Taifuunit muodostuvat vain vesillä, joiden lämpötila on noin 80 astetta Fahrenheit-asteesta 165 metrin syvyyteen. Ilma kiertää lämpimän veden yli ja vesihöyry tiivistyy pilviksi. Lopulta tämä yhdistelmä voi luoda pyörivän myrskyjärjestelmän. Trooppisen myrskyjärjestelmän heikointa tyyppiä kutsutaan trooppiseksi häiriöksi. Kun tuulen nopeus trooppisessa häiriössä ylittää noin 22 mailia tunnissa, trooppisesta häiriöstä tulee trooppinen masennus.
Kun tuulen nopeus on yli 38 mailia tunnissa, trooppisesta masennuksesta tulee trooppinen myrsky. Trooppinen myrsky, kun se on muodostunut, siirtyy pois päiväntasaajasta. Taifuunin tapauksessa se siirtyy pohjoiseen. Kun tuulen nopeus myrskyssä saavuttaa vähintään 74 mailia tunnissa, se luokitellaan taifuuniksi, jos se esiintyy Luoteis-Tyynellä alueella.
Taifuunit ovat tyypillisesti satoja maileja leveitä ja niiden tuulen nopeus voi olla yli 157 mailia. Taifuunit luokitellaan nopeuden mukaan. Heikoimmat taifuunit tai hurrikaanit ovat luokkaa 1, heikoimpien tuulen nopeus on 74 mailia tunnissa. Taifuunit ovat luokkaa 5, tuulen nopeus on vähintään 157 mailia tunnissa. Luoteis-Tyynellä alueella taifuunit, joiden tuulennopeus on vähintään 150 mailia tunnissa, on nimetty super-taifuuneiksi. Tuhoisin taifuuniksi merkitty myrsky oli Typhoon Haiyan, joka iski Filippiineihin ja muihin Kaakkois-Aasian osiin ja Luoteis-Tyynenmereen vuonna 2013. Se tappoi 6000 ihmistä ja loukkaanti 30 000 muuta. Luoteisen Tyynenmeren ilmasto-olosuhteiden takia taifuunikautta ei ole. Niitä voi esiintyä milloin tahansa, vaikka suurin osa niistä esiintyy myöhemmin kesällä ja pohjoisen pallonpuoliskon varhaisilla pudotuksilla heinä- ja marraskuussa.
Tornaadot ja taifuunit ovat myrskyjä, jotka muodostuvat nopeasti pyörivistä myrskyjärjestelmistä, joita synnyttää lämmin, kostea ilma, joka nousee, kun se törmää kylmän ilman kanssa. Niillä on taipumus esiintyä myös lämpimillä, kosteilla alueilla. Tornaadot ja taifuunit tunnetaan myös erittäin tuhoisina.
Vaikka tornadojen ja taifuunien välillä on monia samankaltaisuuksia, on myös merkittäviä eroja. Nämä erot sisältävät seuraavat.
Tornaadot ovat nousevan ilman tuottamat pyörivät ilma suppilot. Ne muodostuvat ukkosta ja niitä on jokaisella mantereella. Niitä esiintyy yleensä lämpimillä, kosteilla alueilla, joilla kylmä ilma on kosketuksissa lämpimän, kostean ilman kanssa. Taifuunit ovat trooppisia sykloneja, joita esiintyy Luoteis-Tyynellämerellä. Ne muodostuvat ilmasta, joka kiertää lämpimän veden yli ja johtaa pyöriviin myrskyihin. Niitä kutsutaan eri nimillä sen mukaan, missä niitä esiintyy maailmassa. Tornaadot ja taifuunit ovat samanlaisia siinä mielessä, että ne molemmat ovat pyörivää matalapaineista myrskyjärjestelmää, jonka synnyttää lämmin nouseva ilma, ja molemmat muodostuvat lämpimästi kosteissa tiloissa. Ne tunnetaan myös erittäin tuhoisina. Ne eroavat toisistaan siinä suhteessa, että tornadot muodostuvat maan päällä ja ovat yleensä vain muutaman sadan metrin poikkipinta-alaisia, taifuunit muodostuvat veden yli ja yleensä satojen mailien poikki.