Monet ihmiset voivat ajatella, että viidakko ja metsä ovat samoja. Tämä tekee paljon järkeä, koska viidakko on hindin sana, joka todella tarkoittaa ”metsää”. Sana sisällytettiin englannin kieleen vain eurooppalaisten tutkijoiden vuorovaikutuksessa asiaankuuluvien alueiden, kuten Intian, kanssa. Nykyään viidakko määritellään useimmiten metsän osaksi tai tyypiksi. Sekä viidakossa että sademetsissä asuu arvokasta kasvistoa ja eläimistöä, jotka tukevat suuresti ihmisen elämää.
Ennen 1970-luvua viidakot ymmärrettiin pohjimmiltaan trooppisiksi sademetsiksi, koska se johtui pääasiassa niiden maiden eurooppalaisista siirtomaa- tai etsintätoimista, jotka olivat heidän mielestään ”epämääräisiä” tai “vähemmän sivistyneitä”. Yleisen käsityksen mukaan viidakko on paksu kasvillisuus peitetty alue, joka koostuu pääasiassa puista.
Seuraavat ovat erilaisia tapoja kuinka viidakkoa käytetään ja ymmärretään yleisesti:
Jungle kuvataan usein maana, jolla on umpeen kasvaneita ja takertuvia pensaita, puita ja viiniköynnöksiä. Ihmisten on vaikea kulkea läpi lehtien, joiden on leikattava tiensä läpi.
Ennen 1970-lukua termiä "viidakko" käytettiin suurelta osin trooppisten tai kosteiden metsien merkitsemiseen. Suurin osa kirjoittajista pitää tätä siitä, kuinka varhaiset eurooppalaiset tutkimusmatkailijat matkustivat jokien kautta, jotka olivat pääosin paksun kasvillisuuden reunustamia. Siksi monet kirjoittajat kuvaavat asiaankuuluvia Aasian tai Afrikan alueita "viidakoiksi", kun taas Amerikan ja Euroopan luonnollista kasvillisuutta kutsutaan "metsiksi"..
Populaarikulttuurissa ”viidakkoa” käytetään myös metaforisesti merkitsemään metsäisyyttä tai laittomuutta. Se liitetään yleisesti lauseeseen "kovimman selviytyminen", koska se viittaa paikkaan, jota hallitsee pitkälti kova kilpailu ja kovuus. Esimerkiksi keskustakaupunkeja kutsutaan usein ”kaupunkien viidakoiksi” johtuen kamppailusta selviytyäkseen hyvin individualistisesta kulttuurista.
Metsää ymmärretään yleisesti metsäalueeksi, koska se kuvataan yleensä puiden ja alaharjan peittämänä alueena. Se muodostaa jopa 80% planeetan biomassasta, koska se kattaa kaikki kasvillisuuden hallitsemat maa-alueet, kuten savannit, viidakot ja metsästysalueet.
Seuraavat ovat metsien pystysuorien kerrosten jaot maanpinnasta alkaen:
Metsäpohja on alin kerros, josta pääosin löytyy rappeutuvia aineita ja eläinten jätöksiä. Rikkaalla maaperällä ravitaan muita organismeja, kuten sieniä, taimia ja saniaisia.
Toisena alimpana kerroksena käsitys koostuu nuorista puista, pensaista, pensaista ja muista vihanneksista, jotka viihtyvät katosen suojassa..
Kuomu toimii sateenvarjona metsän alaosiin, koska se koostuu korkeiden puiden yläosista, sotkeutuneista oksista, vireistä viiniköynnöksistä ja vankista lehdistä. Se saa paljon auringonvaloa ja on puiden tuottavin osa.
Kuten nimensä päättelee, tämä on ylin kerros, joka koostuu useista katoksista nousevista puista. Tätä esiintyy tyypillisesti sademetsissä, joissa hajallaan olevat puut torjuvat valtaosan lehtien yli.
Metsä tuli myöhäisestä latinalaisesta, “forestis silva”, joka tarkoittaa kirjaimellisesti ”puuta ulkopuolella”. Sitten se kehittyi nykyiseen termiinsä, joka ymmärrettiin keski-englannissa nimellä "metsästysalue, jota pidetään metsästyksenä". Viidakon osalta sen alkuperä tuli sanskritinkielisestä sanasta ”jangala”, joka tarkoittaa ”karkeaa ja kuivaa (maasto)”.
Verrattuna metsään, viidakossa on tiheämpi kasvillisuus, koska se on suurelta osin läpäisemätön.
Metsät ovat erittäin laajoilla alueilla. Toisaalta viidakot asuvat enimmäkseen vain 20% metsän laajuudesta.
Koska viidakot ovat tiheämpiä, katoksien läpi voi kulkea vähemmän auringonvaloa metsiin verrattuna.
Viidakossa on enemmän lajeja kuin metsään. Esimerkiksi viidakoissa on lyhyitä ja korkeita puita, erilaisia viiniköynnöksiä ja lianoja, erilaisia yrttejä ja monipuolisia kukkia. Mitä metsiin tulee, ne sisältävät enimmäkseen puita, joilla on yhtenäisemmät lajit.
Metsiä on erilaisia, kuten lauhkeat, sademetsät, Välimeren alueet ja havupuut, kun taas viidakko on eräänlainen sademetsä..
Metsät sijaitsevat yleensä alueilla, joilla voidaan ylläpitää puiden kasvua, kun taas viidakot sijaitsevat usein metsien reunoilla.
Metsät ovat periaatteessa kotona eläimille, kuten peuroja, karhuja, oravia, kaneja ja possumeja. Toisaalta viidakko liittyy enimmäkseen eläimiin, kuten apinoihin, käärmeisiin ja krokotiileihin. On erittäin todennäköistä, että viidakossa on enemmän löytämättömiä lajeja, koska se aiheuttaa enemmän vaaroja ja haasteita tutkijoille.
Metsiin verrattuna viidakoihin liittyy enemmän kosteutta, koska niitä löytyy jokien varrella ja niitä kuvataan usein kosteiksi ja tiheiksi.