Ilmastonmuutokseen sopeutuminen on prosessi, jossa varaudutaan ympäristöoloihin, jotka johtuvat muuttuvasta ilmastosta. Viimeksi kuluneiden vuosikymmenien ajan, koska nousi globaalien lämpötilojen uhka, on keskitytty ilmastonmuutoksen lieventämiseen tai estämiseen. Monet tutkijat ajattelevat nyt, että hiilidioksidipäästöjen aiheuttaman ilmastomuutoksen estämiseksi ei ole tarpeeksi aikaa, ja on myös ryhdyttävä toimiin lämpimän maailman valmistelemiseksi.
Tutkijat ennustavat, että maapallon lämpenemisen myötä merenpinta nousee sulavan maajäätä ja äärimmäisten säätapahtumien, kuten kuivuuden, tulvien ja hirmumyrskyjen vuoksi, voimakkaampia kuin ennen. Monet maat ovat nyt ryhtyneet toimiin sopeutuakseen mahdollisiin muutoksiin. Ilmakehän muutosten ennustetaan vaikuttavan myös ilmanlaatuun, koska lämpimät lämpötilat voivat lisätä ihmisille myrkyllisiä maanpinnan otsonipitoisuuksia..
Useimmat sopeutumisstrategiat keskittyvät moninkertaistuvaan vaikutukseen, joka globaalilla ilmastomuutoksella on äärimmäisiin sääolosuhteisiin ja merenpinnan nousuun.
Esimerkiksi maat, jotka ovat vaarassa tulville, pyrkivät rakentamaan enemmän tulvasuojauksia ja korkeampia padkoja. Kuivuuteen herkät maat keskustelevat strategioista vähentää veden käyttöä tehokkaammin ja kehittää kuivuuskestävämpiä kasveja.
Jotkut kaupungit ovat myös keskustelleet mahdollisuudesta rakentaa meren seiniä ja siirtää rakennuksia korkeammalle. Jotkut asiantuntijat ovat lisäksi ehdottaneet keinotekoisten kelluvien saarien rakentamista merenpinnan nousun uhan vuoksi rannikkokaupunkeihin ja pieniin saariyhteisöihin.
Maiden kyky sopeutua riippuu teknisistä, taloudellisista ja sosiaalisista tekijöistä. Köyhemmät maat, jotka jo ovat joutuneet stressiin väkivaltaisten konfliktien tai terveyskriisien vuoksi, kuten korkea aids- / hiv-tapausten määrä, eivät ehkä ole riittävän kykyä selviytymään globaalin ilmastomuutoksen aiheuttamista haasteista. Toinen mukautuvuuden muuttuja on liikkuvuus. Ilmastomuutokset eivät välttämättä vaikuta suhteellisen liikkuviin väestöihin, kuten paimentolaislajeihin.
Jos väestö on nomadi ja sillä on vain väliaikaisia siirtokuntia, ilmastomuutoksen vaikutukset, kuten merenpinnan nousu tai aavikoituminen, eivät välttämättä ole yhtä suuri ongelma. Jos paimentolaisten kotimaa muuttuu turhamaiseksi, he saattavat pystyä yksinkertaisesti liikkumaan. Tämä pätee myös ihmisiin, jotka asuvat pienissä siirtokunnissa ja ovat tottuneet maan siirtymään vaihtelevien vesitasojen takia.
Väestöryhmät, joille ilmastonmuutokseen sopeutuminen voi olla vaikeinta, ovat suuret ja istuttavat, kuten satojen tuhansien miljoonien asukkaiden metropoleissa asuvat ihmiset. Tähän sisältyisivät kaupungit kuten Miami, Shanghai ja Singapore. Näiden populaatioiden siirtäminen merenpinnan noustessa on erittäin vaikeaa ja kallista.
Tämän seurauksena sopeutuminen globaaliin ilmastomuutokseen riippuu maan talouden kyvystä, tekniikasta ja kyvystä sopeutua elämäntapoihin ja tapoihin, joita tarvitaan ilmastomuutokseen sopeutumiseen..
Katastrofiriskin vähentäminen on prosessi, jolla analysoidaan ja vähennetään luonnollisten vaarojen, kuten maanjäristysten, tulvien, hirmumyrskyjen ja asteroidivaikutusten aiheuttamia riskitekijöitä. Se sisältää tutkimuksen, mikä syy näihin tapahtumiin ja mihin toimenpiteisiin voidaan ryhtyä niiden vaurioiden estämiseksi. Katastrofiriskin vähentämisessä tutkitut riskit vaihtelevat paikallisista, pienimuotoisista luonnonvaaroista, kuten maanvyörymistä, vaaraan, joka voi johtaa ihmisten sukupuuttoon, kuten supervulkaanit.
Katastrofiriskin vähentämiseen liittyy tieteellisen analyysin ja arvioinnin lisäksi koulutus-, hallinto- ja infrastruktuurikomponentteja. Tähän sisältyy katastrofia edeltävä lieventäminen. Lisäksi siihen sisältyy myös kyky reagoida katastrofin aikana ja antaa apua katastrofin jälkeen. Perinteisesti on keskitytty enemmän katastrofivalmiuksien valmisteluun, mutta viime aikoina YK ja muut katastrofiriskien vähentämiseen osallistuvat organisaatiot ovat korostaneet entistä enemmän katastrofien estämistä ennen niiden tapahtumista tai ainakin ennaltaehkäisevää vähentää niiden kielteisiä vaikutuksia.
Hallitusten on myös kyettävä vastaamaan katastrofeihin vähentääkseen luonnonkatastrofista mahdollisesti aiheutuvien sosiaalisten levottomuuksien määrää. Usein hallitusten on myös ryhdyttävä toimiin auttamaan niitä, joille katastrofi on vaikuttanut.
Koulutus on myös tärkeää. Ihmisiä on koulutettava siitä, mitkä luonnonriskit ovat yleisimpiä heidän alueellaan ja mitä voidaan tehdä potentiaalisten katastrofien seurausten lieventämiseksi. On välttämätöntä, että alueet, joilla esiintyy usein tulivuorenpurkauksia, kouluttavat kansalaisiaan esimerkiksi tulivuorten toiminnasta.
Infrastruktuuri on myös tärkeä. Esimerkiksi alueilla, joilla maanjäristykset ovat yleisiä, kuten Japanissa, Indonesiassa ja Yhdysvaltojen länsirannikolla, on hyötyä siitä, että uudet rakennukset rakennetaan kestävämmiksi maanjäristyksen aikana.
Katastrofiriskien vähentämiseen ja ilmastomuutoksen sopeutumiseen sisältyy sekä ihmisyhteiskunnan reagoinnin parantaminen luonnonvaroihin että näiden vaarojen aiheuttamien vahinkojen tai ihmishenkien vähentäminen. Katastrofiriskien vähentäminen ja ilmastomuutoksen sopeutuminen ovat myös päällekkäisiä käsiteltävissä vaaroissa. Sekä ilmastonmuutokseen sopeutuminen että katastrofiriskien vähentäminen liittyvät esimerkiksi suurten tulvien ja hirmumyrskyjen aiheuttamien vahinkojen estämiseen, koska ne ovat luonnollisia vaaroja, jotka myös ilmastonmuutoksen vuoksi lisääntyvät..
Vaikka näiden kahden käsitteen välillä on samankaltaisuuksia, on myös tärkeitä eroja, joihin sisältyy seuraava.
Ilmastomuutoksen sopeutumiseen kuuluu reagoiminen globaaliin ilmastomuutokseen mukauttamalla elämäntapoja sekä sosiaalisia ja taloudellisia käytäntöjä olosuhteisiin, joita odotetaan tulevalta ilmastolta, merenpinnan korkeudelta ja äärimmäisiltä sääolosuhteilta. Esimerkkejä tästä mukautuksesta ovat rakennusten rakentaminen korkeammalle maalle, meren seinien rakentaminen, keinotekoisten saarten rakentaminen, veden tehokkaampi käyttö kuivuustilanteissa ja kuivuutta kestävämpien kasvien tuottaminen. Maan kyky reagoida muuttuvaan ilmastoon riippuu sen teknologisista ja taloudellisista mahdollisuuksista, samoin kuin sen kulttuurisesta sopeutumiskyvystä ja fyysisestä liikkuvuudesta. Katastrofiriskin vähentämiseen sisältyy luonnonvarojen, kuten maanjäristysten, tulivuorten ja hirmumyrskyjen mahdollisten vahinkojen tai riskien arviointi ja vähentäminen, jotka voivat aiheuttaa katastrofeja. Siihen kuuluu yleisön kouluttaminen, toimivien valtion virastojen toiminta, jotka pystyvät reagoimaan nopeasti ja tehokkaasti, ja infrastruktuurin, joka kestää luonnonkatastrofien vaikutukset, kuten rakennusten, jotka ovat paremmin kestäneet maanjäristysten kaatuessa. Katastrofiriskien vähentäminen ja ilmastomuutoksen sopeutuminen ovat samanlaisia siinä mielessä, että ne molemmat reagoivat luonnonilmiöiden aiheuttamiin ihmiskunnan uhkiin. Toisaalta ne eroavat toisistaan siinä, että ilmastomuutoksen sopeutumisella reagoidaan erityiseen laajamittaiseen uhkaan ihmiskunnalle, johon liittyy pysyviä muutoksia planeetan ympäristöön, kun taas katastrofiriskin vähentämisessä keskitytään minkään katastrofin lieventämiseen tai siihen reagoimiseen riippumatta sen laajuudesta tai siitä, onko vaikutukset ovat pitkäaikaisia tai lyhytaikaisia.