Vegaanit ja kasvissyöjät eivät syö lihaa. Kuitenkin, vaikka kasvissyöjille kuluttavat yleensä maitotuotteita ja munia, a vegaani välttelee kaikki eläintuotteet, mukaan lukien munat ja meijerituotteet, ja usein syötäväksi kelpaamattomat eläinperäiset tuotteet, kuten nahka, villa ja silkki. Kasvisruoka on yleensä ruokavalio, kun taas veganismi on elämäntapa. Kasvissyöjät valitsevat ruokavalionsa usein ilmoitetunsa perusteella
Useimmat kasvissyöjät eivät syö lihaa, kalaa tai siipikarjaa, mutta he kuluttavat yleensä maitotuotteita (etenkin kasvissyöjiä Intiassa) ja munia. Monet kasvissyöjät eivät myöskään syö tuotteita, jotka sisältävät liivatetta tai muita eläinperäisiä tuotteita. Lakto-kasvissyöjille kuluttaa maitotuotteita, mutta ei munia; ovo-kasvissyöjille syö munia, mutta ei maitotuotteita; ja lakto-ovo-kasvissyöjille syö munia sekä maitotuotteita. On myös pescovegetarismi, kasvissyöjämainen ruokavalio, joka välttää lihaa ja siipikarjaa, mutta sisältää myös kalat.
Vegaaniruokavalio on yleensä paljon tiukempi kuin useimpien kasvissyöjien ruokavalio. Liha, kala, siipikarja, meijerituotteet, munat ja kaikki muut eläinperäiset tuotteet, kuten hunaja, vältetään kokonaan. Lisäksi kaikkia eläimiä käyttäviä elintarvikkeita tai muita (joskus syötäväksi kelpaamattomia) tuotteita vältetään. Tämä kattaa usein vaatteet, lääkkeet ja kaiken muun, jossa käytetään eläimiä tai eläintuotteita. Esimerkiksi vegaani ei käyttäisi nahkakenkiä tai vyöjä, eläimillä testattuja kosmetiikkaa, untuvapeitteitä, gelatiinilääkekapseleita, villapaitaa tai turkista.
Hedelmät, vihannekset, jyvät ja pähkinät ovat niittejä sekä vegaanisessa että kasvisruokavaliossa. Joskus tofua käytetään korvaamaan lihapohjaisia tuotteita.
Vaikka jotkut vegaanit saattavat mainita ravitsemuksellisia huolenaiheita tai ruoka-aineallergioita pääasiallisena syynä ruokavalion noudattamiseen (ruokavaliovegaanit), useimmat omaksuvat vegaanin elämäntapa moraalisista ja poliittisista syistä (eettiset vegaanit). Vegaanisena näkökulmana on yleensä se, että eläimiä ei käytetä täällä ihmisten hyväksikäyttöön, ja että eläinten kaupallistamiseen liittyy perustavanlaatuinen, epäinhimillinen osa ja peruselämän kunnioittamisen puute..
Kasvisruoka voi olla monia syitä. Näkyvä syy on terveysongelmiin, koska kasvisruokavaliossa on usein paljon kuitua, samalla kun se on sekä vähän sokeria ja tyydyttyneitä rasvoja. Samoin jotkut omaksuvat kasvissyöntiä kasvavan huolen vuoksi elintarvikkeiden turvallisuudesta lihan suhteen. Moraaliset ja / tai poliittiset syyt ovat myös yleisiä; esimerkiksi jotkut ovat omaksuneet kasvissyönnin (ja veganismin) ympäristösyistä.[1] Jotkut uskonnot, kuten hindulaisuus ja džainismi, määräävät tai rohkaisevat kasvissyöntejä. Toiset, kuten jotkut kristityt lahkot, harjoittavat paaston aikana eläintuotteista pidättäytymistä.
Yleensä useimmat tutkimukset osoittavat, että vegaanit ja kasvissyöjät ovat terveellisiä, ellei jopa terveellisempiä kuin lihaa syövät kollegansa. Erityisesti veganismi on erittäin hyvä eliminoimaan yleiset ruoka-allergeenit, kuten äyriäiset ja meijerituotteet. Kasvipohjaisessa ruokavaliossa on paljon monimutkaisia hiilihydraatteja täysjyvistä ja juurikasvihanneksista, kuten perunoista ja porkkanoista, pastinaksista, rutabagasta jne..
Vegaanien ja kasvisruokavalioiden etuja ja haittoja tutkitaan jatkuvasti. Monissa tutkimuksissa on löydetty sydän- ja verisuonihyötyjä molemmissa ruokavalioissa, ja jotkut viittaavat siihen, että vegaanien ja kasvissyöjien syöpäriski on alhaisempi..
Kesäkuussa 2013 julkaistu laaja tutkimus osoitti, että kasvissyöjät elävät pidempään kuin lihansyöjiä ja ovat 19% vähemmän todennäköisesti kuolla sydänsairauksiin. Tutkimus julkaistiin JAMA Internal Medicine - lehdessä, American Medical Association, lehdessä Wall Street Journal. Muita keskeisiä tutkimustuloksia ovat:
Tämän tutkimuksen tiedotusvälineiden vastaväitteet väittävät, että korrelaatio ei tarkoita syy-yhteyttä ja että tutkimuksessa havaitulle kasvissyöjien pidemmälle elinajalle voi johtua myös se, että kasvissyöjäryhmällä oli taipumus liikkua enemmän, olla naimisissa, kuluttaa vähemmän alkoholia ja tupakoi vähemmän verrattuna lihansyöjäryhmään.
Kaiken kaikkiaan on vaikea määrittää, vaikuttavatko nämä ruokavaliot suoraan pitkän aikavälin terveysvaikutuksiin. Erityyppisiä kasvissyöjiä tutkitaan harvoin esimerkiksi toisiaan vastaan, ja vegaanit ja kasvissyöjät ovat yleensä taipuvaisempia tai terveystietoisempia, jotka molemmat vaikuttavat myönteisesti pitkän aikavälin tuloksiin..
Huomattava haittapuoli veganruokavaliolle on se, että vegaanien on usein otettava B12-lisäravinteita - ja joskus (riippuen siitä kuinka harkitset tasapainoisen ruokavalion suunnittelua) muita ravintolisäaineita, kuten aminohappoja, rautaa tai D-vitamiinia - heidän ruokavaliosta puuttuu yleensä näitä välttämättömiä ravintokomponentteja.[2] On myös vaara, että lihaton ruokavalio ei sisällä tarpeeksi proteiinia, mikä on erityisen huolestuttavaa kasvaville lapsille.
Ruokavalioiden ympäristövaikutuksista on saatu erilaisia tuloksia. Vaikka kahdessa tutkimuksessa ei ole saatu täsmälleen samoja johtopäätöksiä, on yleisesti hyväksytty, että lihan leikkaaminen ja siirtyminen kasviperäisempaan ruokavalioon olisi ympäristöystävällisempää.
Vuoden 2014 tutkimuksessa todettiin, että siirtyminen lihattomaan elämäntapaan auttaisi vähentämään hiilidioksidipäästöjä.
70 prosenttia maatalouden päästöistä liittyy karjaan kahdesta syystä: suuri osa maasta on puhdistettava ruohoa syöville eläimille, ja koska alle neljä prosenttia eläinten syömästä menee lihan ja maidon tuotantoon. Loppuosa vapautuu metaanina, voimakkaana kasvihuonekaasuna
Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että vegaaniruokavalio on välttämättä ympäristöystävällisin. Toisessa vuonna 2016 tehdyssä tutkimuksessa analysoitiin kymmenen ruokavalion skenaariota, ts. Kuinka paljon maata tarvitaan yhden ihmisen ruokkimiseen tietyssä ruokavaliojärjestelmässä.
Erityyppisten ruokavalioiden kantokyky, kuten tässä tutkimuksessa analysoidaan, toteaa, että meijeritön kasvisruokavalio voi ruokkia eniten ihmisiä. Tulokset tiivistää Chase Purdy.Tutkimuksessa havaittiin, että vaikka vegaaninen ruokavalio on huomattavasti tehokkaampi kuin nykyinen ruokavaliostamme, se ei ole tehokkain ruokavalio mitä voi olla. Tämä johtuu siitä, että kaikki maat eivät ole sopivia maatalouden käyttöön. Jos laidunmaata voidaan käyttää nautakarjaan ja maitotuotteet tyydyttävät tietyn osan ihmisen ravitsemustarpeista, niin huomattava määrä ihmisiä voidaan ruokkia.
Vegetarian Timesin vuonna 2008 tekemässä tutkimuksessa todettiin, että 7,3 miljoonaa ihmistä eli 3,2% Yhdysvaltain väestöstä on kasvissyöjiä; vielä useammat ovat osittain kasvissyöjiä, syövät lihaa vain satunnaisesti. Suurin osa kasvissyöjistä on naisia (59% naisista vs. 41% miehistä), ja suurin osa on nuorempia (42% on 18–34-vuotiaita).
Vuoden 2012 Gallup-kyselyssä todettiin, että amerikkalaisten vegaanien ja kasvissyöjien lukumäärä oli jopa suurempi kuin mitä Vegetarian Times löysi. 5% väestöstä oli kasvissyöjiä ja 2% vegaaneja. Suurimman osan kyselyn vegaaneista ja kasvissyöjistä havaittiin olevan naisia, yksinäisiä, liberaaleja ja vanhempia - toisin kuin Vegetarian Times löysi.
Vuonna 2010 Ison-Britannian kansallinen sosiaalitutkimuskeskus julkaisi tietoja vuoden 2008 sosiaalisten asenteiden tutkimuksesta. He havaitsivat, että kasvissyöjien ja vegaanien tulot olivat paljon todennäköisemmät. He havaitsivat myös, että ei-valkoiset olivat todennäköisesti kasvissyöjiä tai vegaaneja kuin valkoisia, ja usein uskonnollisista syistä.
Monet tunnetut kuuluisuudet, aktivistit ja poliitikot, taiteilijat ja urheiluhahmot noudattavat vegaani- tai kasvisruokavalioita. Kuuluisia vegaaneja ovat laulajat Carrie Underwood ja Erykah Badu, olympialainen sprinteri Carl Lewis, näyttelijä ja muusikko Jared Leto sekä kansalaisoikeusaktivisti Cesar Chavez. Kasvissyöjien joukossa on Coldplay-laulaja Chris Martin, koomikko Ellen DeGeneres, Intian itsenäisyysjohtaja Mohandas Gandhi sekä näyttelijät Natalie Portman ja Peter Dinklage.