Termit kasviperäinen ja vegaani molemmat koskevat erilaisia syömistapoja. Ero näiden kahden välillä johtuu vegaanien päätöksestä välttää eläintuotteita hinnalla millä hyvänsä. Kasvipohjainen ruokailutyyli tukee kasvimateriaalia ruokavalion perustana, mutta sallii joitain eläintuotteita syömissuunnitelmaan. Vegaani ei syö eläintuotteita elämäntavan valinnan ja omistautumisen vuoksi eläinten oikeuksiin ja julmuuden vastaiseen toimintaan. Vegaanit eivät syö mitään eläintuotteita, eivätkä myöskään eläinperäisiä tuotteita, kuten maitoa, munia ja eläinperäisiä lähteitä. Esimerkiksi hunaja kuuluu eläinperäisten tuotteiden luokkaan, koska se on mehiläisten väsymätöntä työtä. Kasvipohjaiset ruokavaliot keskittyvät kokonaisisiin kasviperäisiin ruokiin ruokavalion ydinaineina. Kasvipohjaisen ruokavalion taustalla on usein terveysvaihtoehto. Kasvipohjaisten ruokavalioiden ja kokonaisten elintarvikkeiden oletetaan olevan hyvä suojakeino sairauksia ja syöpää vastaan. Ensi silmäyksellä näiden kahden voitiin nähdä noudattavan samaa mallia, mutta siinä on olennainen ero. Vegaanit voivat sisällyttää kasviperäisen syömisen ruokavalioonsa, mutta kasviperäinen ravitsemustyyli ei ole tarkoitettu kaikentyyppisten eläintuotteiden poissulkemiseen, joten vegaanit voivat omaksua kasvipohjaisia ruokia, mutta eivät kasviperäisiä elämäntapoja, koska jotkut eläintuotteet saattavat olla mukana jos halutaan. Kasvipohjainen eläminen ei tarkoita vegaanien sitoutumista välttämään kaikkia eläintuotteita heidän elämäntapaansa.
Kasvipohjainen tarkoittaa, että ruokavalion perusta muodostuu kokonaisen kasvimateriaalin kuten hedelmien ja vihannesten ympärille. Kasvipohjainen ruokavalio sisältää kokonaisia ruokia, jotka koostuvat lehtivihanneksista, perunan mukuloista, siemenistä, pähkinöistä, meriviljelystä palkokasveista ja sienistä kuten hiiva ja sienet. Liha, maito, munat, voi ja gelatiini eivät ole kasviperäisiä ruokia. Kasvipohjaiseen ruokavalioon ei pitäisi sisältyä niin kutsuttuja palasia, koska ne ovat osa koko kasvisruokaa, mutta niitä on muutettu jossain valmistusprosessissa. Jauhot, sokeri ja öljy ovat sirpaleita. Kasvipohjainen ruokavalio on keskittynyt koko kasvin syömiseen, mutta jotkut mausteet, kuten sinappi, ovat hyväksyttäviä, koska niitä käsitellään minimaalisesti. Kasviperäiseen ravitsemukseen liittyy monia terveyshyötyjä. Sydänsairauksien vähentyminen, vähentynyt kroonisten sairauksien, kuten diabeteksen ja liikalihavuuden, riski. On myös ehdotettu, että kasviperäiset ruokavaliot vähentävät rintasyövän riskiä. Kasvipohjainen ruokavalio sallii jonkin verran joustavuutta ja joitain eläintuotteita voidaan sisällyttää siihen.
Vegaani on toinen terveellinen ruokailutyyli, mutta vegaaniksi tulleella on intohimo eläinten oikeuksiin. Vegaani omaksuu filosofian, joka kääntyy pois kannustamalla jäsentään syömään mitä tahansa eläintuotteisiin liittyvää. Vegaanit omistautuvat filosofialleen olla käyttämättä mitään eläintuotteita, mukaan lukien vaatteet, kuten nahkatakit ja kengät. Vegaanit välttävät eläimiin liittyviä elintarvikkeita tai valmistettuja esineitä. Eläimistä peräisin oleva liha ja lihatuotteet sekä ruoka, mukaan lukien munat, maito, juusto ja hunaja, eivät ole hyväksyttäviä vegaanisten ruokavalioiden ja elämäntapojen valinnassa. Vegaani ei halua syödä mitään elintarvikkeita, jotka on toimitettu eläimellä, jolle se on merkityksellistä. Vegaaninen elämäntapa ei ole helppo seurata, ja valmistelu ja omistautuminen oikeiden ruokien hankkimiseen on välttämätöntä.
Molemmilla syömissuunnitelmilla on samanlainen sisältö kasviperäisestä rakenteesta, mutta vegaaninen elämäntapa on määräävämpi eikä salli minkäänlaisen eläintuotteen sisällyttämistä ruokavaliovaatimuksiin. Osa ruokavalion sisällöstä voidaan siirtää molemmille syömismuodoille. Maapähkinävoi ja kookosmaito sopivat sekä kasvipohjaiseen että vegaaniseen ravitsemukseen. Vegaaniruokavalion sisältö on määritelty tarkemmin, kun taas kasviperäiseen ruokavalioon voidaan jättää vain liha, mutta silti sallia päiväkirja ja munat.
Molemmille ruokavalioille vaaditaan ylimääräistä valmistelua, koska tämän ruokavalion raaka ruoka on hankittava, pilkottava ja esitettävä koko ruuan tai vegaanin tilassa. Vegaanin on tehtävä huolellisia muutoksia ruokavalioonsa eikä yritetä muuttaa radikaalisti kaikkia kerralla. Ruokavalion sisältö vaatii siirtymävaihetta, koska liha ja maitotuotteet antavat tietä enemmän kuitu- ja kasviperäisille tuotteille. Mielenkiintoisten tapojen löytäminen ruoan valmistamiseksi voi olla haastavaa. Joitakin ruokia, kuten hummusta, suositellaan meijerivaihtoehtona voin tai levitteiden sijasta. Hummusta voidaan käyttää kasvipohjaisena ruoana ja osana vegaanista ruokavaliota.
Vegaaniseen ruokavalioon tai kasviperäiseen ruokavalioon osallistumisella on ruokavalion haasteita lihan ja proteiinin puutteen vuoksi. On viisasta hankkia ravintolisät ja vitamiinit ruokavalion lisäämiseksi. B12-vitamiinia ja D3-vitamiinia sekä hemirautaa esiintyy vain eläintuotteissa. Meijerit, munat ja liha toimittavat keholle näitä ravintoaineita, ja vegaanien on täydennettävä ruokavaliotaan, kun he eivät enää kuluta näitä eläintuotteita.
Se vie omistautumisen molemmissa tapauksissa kuvattuun ruokavalioon. Vegaani ja kasvipohjainen ruokavalio vaativat erityisiä ruokia ja valmistelua. Se ei välttämättä ole ruokavalio, jota perhe noudattaa, ja siksi erityinen ruoka on valmistettava. Viihdyttäminen ja ulkona syöminen ovat myös haastavia, vaikka on myös ravintoloita, joissa tarjoillaan vegaaniruokaa.