"Hinta" ja "kustannus" ovat termejä, jotka mainitaan usein myynnin yhteydessä. Niitä käytetään usein vuorottelevasti normaalissa keskustelussa, mutta taloustieteessä tai liiketoiminnassa jokaisella termillä on erilainen merkitys, eikä sitä pidä sekoittaa toiseen.
Teknisesti 'hinta' määritellään todellisena rahasummana, joka asiakkaan tai kuluttajan on pidättäydyttävä tietyn tuotteen tai palvelun hankkimiseksi. ”Hinta” tarkoittaa tuotteen tai palvelun hankkimista tulevaisuudessa, jos kuluttaja maksaa mainitun rahasumman.
Toisaalta ”kustannuksilla” tarkoitetaan määrää, joka maksetaan tuotteen tai palvelun tuottamiseksi ennen kuin se markkinoidaan tai myydään aiotulle kuluttajalle. Tässä yhteydessä "hinta" tarkoittaa tuotantoon, markkinointiin ja jakeluun liittyvää rahamäärää. Termi voi tarkoittaa myös rahan määrää, jota tarvitaan tuotteen tai palvelun ylläpitämiseen.
Sekä "hinta" että "kustannus" sisältävät rahan, mutta tilanne, jossa sitä käytetään, ei ole lainkaan sama.
”Hinta” tarkoittaa myyjälle tuotteesta annettua rahaa, kun taas ”hinta” tarkoittaa myyjän rahaa arvojen tuottamiseksi. Kustannuksiin voi sisältyä työvoima, pääoma, materiaalit, laskut, työntekijöiden palkat ja muut liiketoimet, kuten markkinointi, jakelu ja toimitus.
Koko liiketoimintaprosessissa ”kustannus” tulee ensin ennen ”hintaa”. Itse asiassa tuotteen asettamisen kustannukset ja myyjän voitot voidaan lisätä tuotteen tai palvelun hinnan määrittämiseen. Taloudessa ”hinta” on kohta, jossa tarjonta ja kysyntä kohtaavat. Se kuvaa myös itse tuotteen tai palvelun arvoa.
Sekä “hinnalla” että kustannuksella on erilaisia tyyppejä ja luokituksia. Hinta voidaan luokitella edelleen myyntihintaan, kauppahintaan, tarjoushintaan tai ostohintaan. Toisaalta ”kustannukset” voidaan luokitella kiinteiksi kustannuksiksi, muuttuviksi kustannuksiksi tai menetetyiksi mahdollisuuksiksi. Kaksi ensimmäistä kustannustyyppiä viittaavat tuotantokustannuksiin. Sillä välin, mahdollisuuskustannukset eivät välttämättä tarkoita rahaa, vaan yrityksen mahdollisuutta voittoa.
Arvon kannalta kustannukset ovat usein alhaisemmat kuin hinta. Kuten aikaisemmin mainittiin, ”hinta” on yhdistelmä tuotantokustannuksia ja myyjän tuottamia voittoja. Tämä tarkoittaa, että voitto-osa lisää jonkin verran arvoa hintaan.
Myyjän näkökulmasta kustannus on jo käytetty raha, kun taas hinnan odotetaan olevan tuloja menetelmänä tuotantokustannusten palauttamiseksi..