Karat tai karaatti on yksikkö, jota käytetään kullan puhtauden ja laadun mittaamiseen. Mitä korkeampi karat -arvo - puhtaimmasta mahdollisesta 24 karaatista -, sitä vähemmän kultaa on sekoitettu muiden metallien, kuten hopean tai kuparin, kanssa
24 kt kulta on aina elävä, kirkkaankeltainen. 18 k kultaa on monenlaisissa väreissä, koska se on metalliseos, metalli sekoitettuna muiden metallien kanssa. Jotkut yleinen värillinen kulta, jota on saatavana puhtaudella 18 kt, sisältää ruusukulta (kulta ja kupari) ja valkokulta (yleensä nikkeli ja kulta).
18 k kultaa (vasen) ja 24 k kultaa (oikea)Yhdessä 14 k kullan ja 10 k kullan kanssa, 18 k kulta on yleistä korujen valmistuksessa. Vaikka 18 k: n kultakorut eivät ole yhtä kestäviä naarmuille ja muille merkkeille kuin 14 k: n kulta (ja alle), 18 k kultaa suositaan usein puhtaan, 24 kt kullan kanssa, joka on kalliimpaa työskennellä ja on taipuvainen vaurioitumaan sen pehmeyden vuoksi..
Puhdasta kultaa käytetään toisinaan hienoihin koruihin, mutta sitä nähdään yleisemmin sijoituskohteissa, kuten kultakolikoissa, tankoissa ja metalliharkkoissa. Nämä kultaesineet on lyöty, mikä tarkoittaa, että ne valmistetaan teollisuuslaitoksessa, joka tuottaa kultaa tai muita metallirahoja, tankoja ja metalliharkkoja. Yhdysvalloissa, kuten joissakin muissa maissa, tietyn esineen, kuten kultapalan, puhtaus on määritettävä lainsäädännöllä, joka yleensä vaatii 99,9% puhtautta.[1]
Sekä 18 000 että 24 kt kultaa käytetään koristeellisissa kultaprosesseissa, kuten kullan lehtileikkauksessa ja pinnoituksessa. Korkeintaan 22 kt kultaa ja sitä parempaa on helpompi työskennellä koristeluun liittyen, koska se on erittäin helppo tehdä puhtaammasta kullasta ohuiksi levyiksi.
Toisinaan 24k kultaa käytetään elektroniikassa ja lääketieteellisissä laitteissa. Esimerkiksi, usein korvan tulehduksista kärsivät lapset varustetaan toisinaan kulta-tympanostomy putkilla keskikorvan ilmaston parantamiseksi..
Kullan atomirakenne tekee metallista samanaikaisesti tiheän ("raskaan") ja pehmeän. Puhtaan kullan pehmeys tekee siitä todella muovattavan, että on mahdollista vasarata yksi unssi puhdasta kultaa erittäin ohueksi, 300 jalkaa olevaan neliönmuotoiseen arkkiin kullatusta varten..[2]
18 k kultaa sekoitettuna muiden metallien kanssa on kovempaa ja vahvempi kuin puhdas, 24 k kultaa, mutta sen 75%: n kultapitoisuus tekee siitä edelleen vaurioille alttiimman kuin 14 k kultaa. Kaiken tyyppisten kultatuotteiden hoito on kaiken kaikkiaan suhteellisen helppoa, mutta 24 kt kultakoruja ei pidä käyttää päivittäin. Molemmat voivat tahrata, kun ne altistetaan valkaisuaineelle, erityisesti 24 k kultaa.
Kultakorujen hinta vaihtelee suunnittelun, käsityön ja käytettyjen seosten mukaan, mutta koska 24k sisältää enemmän kultaa kuin 18k, se on yleensä kalliimpaa.
18 k kullan arvo voidaan laskea kertomalla sen penniä painolla 0,750, kertomalla nykyinen spot-kullan hinta unta-yksikköä kohden olevalla pennin painojen määrällä ja kertomalla sitten kaksi arvoa yhteen.
24 k kullan arvo lasketaan jakamalla nykyinen spot-kullan hinta unta-yksikköä kohti painoarvoilla penniä painoilla ja kertomalla sitten tämä arvo tuotteen penniäpainolla.
Vaikka kulta on historiallisesti ollut halvempaa kuin platina, puhtaan kullan hinnat nousivat puhtaan platinahinnan yläpuolelle vuoden 2011 lopulla.
Kulta ostetaan monista syistä. On tavallista, että ihmiset sijoittavat kultaan taantumien aikana tai muina aikoina suojautuakseen inflaatiolta.[3] Hyvinä taloudellisina aikoina kultakorujen suosio kasvaa.
Kullan maailmanlaajuinen kysyntä vuoden 2009 ensimmäisestä neljänneksestä vuoden 2013 toiseen neljännekseen. Suurin osa kysynnästä (noin 50%) tulee koruista. Sijoitustarkoituksiin tarkoitetun kullan kysyntä eBB ja virtaa, mutta sen osuus kysynnästä on noin 40%. Muut 10% tulee teknologiateollisuudesta. Lähde: Statista.Koska 24k kultaa on 99,9-100% kultaa, sitä kutsutaan myös puhtaaseksi kulta tai hienoksi kulta. 18 k kultaa voidaan kutsua nimellä 750 kultaa.