Sisään
lama on suhdannekierron supistusvaihe. Yhdysvaltoihin sijoittautunut kansallinen taloustutkimuksen toimisto (NBER) määrittelee taantuman laajemmin "talouden aktiivisuuden merkittävänä laskuna, joka on levinnyt yli muutaman kuukauden ja joka näkyy yleensä reaalisen BKT: n, reaalitulojen, työllisyyden, teollisuustuotannon, tukku- ja vähittäismyynti. " Amerikkalaiset sanomalehdet lainaavat usein nyrkkisääntöä, jonka mukaan taantuma tapahtuu, kun bruttokansantuotteen (BKT) reaalikasvu on negatiivinen kahden tai useamman peräkkäisen vuosineljänneksen ajan. Tällä toimenpiteellä ei rekisteröidä useita Yhdysvaltojen virallisia taantumia (NBER-määritelmä).
masennus viittaa a jatkuva laskusuhdanne yhdessä tai useammassa kansallisessa taloudessa. Se on vakavampi kuin taantuma (jota pidetään normaalina taantumana suhdannesyklissä). Masennukselle ei ole virallista määritelmää, vaikka joitain on ehdotettu. Yhdysvalloissa kansallinen taloustutkimuksen toimisto määrittelee suhdannekierron supistukset ja laajennukset, mutta ei ilmoita lamaantumista. Tällaisen suuruista BKT: n laskua ei ole tapahtunut Yhdysvalloissa 1930-luvulta lähtien.
Taantuman ominaisuuksiin sisältyy lasku sattumanvaraisissa kokonaistaloudellisen toiminnan mittauksissa, kuten työllisyys, investoinnit ja yritysten voitot. Taantumat johtuvat kysynnän laskusta, ja ne voivat liittyä hintojen laskuun (deflaatio) tai jyrkästi nouseviin hintoihin (inflaatio) tai hintojen nousun ja pysähtyneen talouskasvun (stagflaatio) yhdistelmään..
Taantuman yleinen nyrkkisääntö on kaksi neljäsosaa negatiivisesta BKT: n kasvusta. Masennuksen vastaava nyrkkisääntö on bruttokansantuotteen (BKT) lasku 10 prosentilla. Harvinaiseksi mutta äärimmäiseksi taantumamuotoksi masennukselle on ominaista "epätavalliset" työttömyyden kasvut, luoton rajoittaminen, tuotannon ja investointien supistuminen, hintojen deflaatio tai hyperinflaatio, lukuisat konkurssit, pienentyneet kaupan määrät sekä erittäin epävakaat. / epävakaat suhteelliset valuutta-arvon vaihtelut, lähinnä devalvaatiot. Yleensä jaksotetut masennukset merkitään merkinnällä merkittävä ja jatkuva tavaroiden ostokyvyn puute suhteessa määrään, joka voitaisiin tuottaa nykyisten resurssien ja tekniikan perusteella (potentiaalinen tuotos).
Talouden tuhoisaa romahtamista (olennaisesti vakavaa masennusta tai hyperinflaatiota olosuhteista riippuen) kutsutaan talouden romahtamiseksi.