Ajattelu ja päättely ovat kaksi henkistä prosessia, joiden välillä a avainero voidaan havaita. Ajattelu kapseloi suuren ajatuksentuotannon areenan, joka voi olla joko tietoinen tai tajuton. Päinvastoin, päättely rajoittuu mielenterveyden tietoiseen tuottamiseen logiikan avulla. Kuten itse määritelmistä voidaan nähdä, toisin kuin päättely, ajattelu ei ole aina loogista eikä tietoista.
Ajattelu voidaan ymmärtää ajatuksellisena prosessina, joka tuottaa ajatuksia. Akateemisilla tieteenaloilla, kuten filosofia, psykologia, biologia ja jopa neurologia, ajatusprosessia tutkitaan. Sanotaan, että kaikilla ihmisillä on kyky ajatella, vaikka ajatuksia syntyy ja miksi niistä edelleen keskustellaan. Filosofiassa ajattelun uskotaan olevan yksi ihmisen olemassaolon perusta. Rene Descartesin ideat korostavat tämän selvästi ('mielestäni siis olen').
Ajatusten avulla ihmiset voivat organisoida ideansa ja tunteensa. Sitä voidaan myös pitää yhtenä ihmisen käyttäytymisen taustalla olevista tekijöistä. Kun ajattelemme, se auttaa meitä ymmärtämään ympärillämme olevaa työtä ja tulkitsemaan sitä omalla tavallamme. Tässä mielessä ajattelu on erittäin hyödyllistä ihmisille selviytyä päivittäisistä tapahtumista ja toteuttaa tavoitteensa. Psykologien mukaan ajattelu voi olla sekä tietoista että joskus myös tajutonta prosessia. Psykologian eri aloista kognitiivinen psykologia keskittyy eniten ajatteluun tai ajatteluprosesseihin. Kognitiiviset psykologit tutkivat, kuinka ajatteluprosessi muuttuu, kun ihmiset saavuttavat elämän eri vaiheet lapsuudesta aikuisuuteen.
Perustelu on myös henkinen prosessi. Tämä voidaan ymmärtää ajattelun osaprosessina. Tärkein ero on kuitenkin se, että toisin kuin ajattelu, joka voi olla tietoinen tai tajuton prosessi, päättely on ehdottomasti tietoinen prosessi. Tämä vaatii logiikkaa. Henkilö, joka syyttää tietyn kysymyksen eri tosiasioita ja yrittää ymmärtää loogisesti aiheen ja löytää ratkaisun siihen.
Päätelmä liittyy läheisesti ideoihin, kuten hyviin ja pahoihin, totuuteen ja valheeseen, ja jopa syihin ja seurauksiin. Perustelun avulla voimme tunnistaa toiminnan ja analysoida onko se positiivinen vai negatiivinen, hyödyllinen vai haitallinen käytettävissä olevien tosiseikkojen ja logiikan perusteella.
Psykologit kuitenkin huomauttavat, että päättelyssä ihmiset eivät aina hallitse tosiasioita itse, vaan niihin voi vaikuttaa myös kulttuurielementit. Perustelut auttavat meitä erityisesti ongelmissa tai päätöksenteossa. Sen avulla voimme punnita etuja ja haittoja ja valita parhaan.
Ajattelu: Ajattelu on mielenterveysprosessi, joka tuottaa ajatuksia.
päättely: Perustelu on logiikkaa käyttävä henkinen prosessi.
Ajattelu: Ajattelu voi olla joko tietoista tai tajutonta.
päättely: Perustelu on aina tietoinen ponnistus.
Ajattelu: Logiikalla ei ole avainasemassa ajattelussa.
päättely: Logiikalla on avainrooli päättelyssä.
Ajattelu: Ajattelu on iso prosessi.
päättely: Perustelu on prosessin alakategoria.
Kuvan kohteliaisuus:
1. Nainen, joka ajattelee ÁWá - Oma työ, [CC BY-SA 3.0], Wikimedia Commonsin kautta
2. Thinking By Hell9 (keskustelu) (Lähetykset), [CC BY 3.0], Wikimedia Commonsin kautta