Teksti ja diskurssi ovat kaksi termiä, joita käytetään yleisesti kielitiedeessä, kirjallisuudessa ja kielitutkimuksissa. Näiden kahden käsitteen keskinäisestä vaihdettavuudesta käydään monia keskusteluja. Jotkut kielitieteet pitävät tekstiä ja diskurssianalyysiä samana prosessina, kun taas toiset käyttävät näitä kahta termiä eri käsitteiden määrittelemiseen. Teksti voi tarkoittaa mitä tahansa kirjoitettua materiaalia, joka voidaan lukea. Diskurssi on kielen käyttöä sosiaalisessa kontekstissa. Tämä on keskeinen ero tekstin ja keskustelun välillä.
Teksti voidaan määritellä luettavaksi esineeksi riippumatta siitä, onko se kirjallisuutta, taululle kirjoitettua oppitunnia tai katukylttiä. Se on johdonmukainen joukko merkkejä, joka välittää jonkinlaisen informatiivisen viestin.
Kirjallisuustutkimuksissa teksti viittaa yleensä kirjoitettuun aineistoon. Käytämme termiä teksti, kun keskustelemme romaaneista, novelleista ja draamoista. Jopa kirjeen, laskun, julisteen tai vastaavan kokonaisuuden sisältöä, joka sisältää kirjoitettua materiaalia, voidaan kutsua tekstiksi.
Käsitteellä diskurssi on monia merkityksiä ja määritelmiä. Diskurssi tulkittiin ensin vuoropuheluksi - puhujan ja kuuntelijan vuorovaikutukseksi. Siksi keskustelu viittasi autenttiseen päivittäiseen viestintään, lähinnä suulliseen, joka sisältyy laajaan kommunikatiiviseen kontekstiin. Termi diskurssi käytettiin sitten myös viittaamaan koodatun kielen kokonaisuuteen, jota käytetään tietyn alan älykyselyssä ja sosiaalisessa käytännössä (esim. Lääketieteellinen keskustelu, oikeudellinen keskustelu jne.)
Michael Foucault määrittelee diskurssin "ajatusjärjestelmiksi, jotka koostuvat ideoista, asenteista, toimintatavoista, uskomuksista ja käytännöistä, jotka rakentavat systemaattisesti aiheita ja maailmoja, joista he puhuvat".
Kielenkäytössä diskurssilla pidetään yleensä kirjallisen tai puhutun kielen käyttöä sosiaalisessa yhteydessä.
Vaikka monet kielitieteilijät ovat antaneet näille kahdelle käsitteelle erilaisia merkityksiä, niiden välillä ei ole selkeää määritelmää. Jotkut käyttävät näitä kahta termiä myös synonyymeinä.
Esimerkiksi Widdowson (1973) kuvaa, että teksti koostuu lauseista ja sillä on koheesion ominaisuus, kun taas keskustelu koostuu lausunnoista ja johdonmukaisuuden ominaisuus. Mutta nämä määritelmät ovat tulleet epäselväksi hänen myöhemmissä teoksissaan, kun hän kuvaa diskurssia jotain, joka koostuu lauseista, ja jättää tekstin maininnan pois.