IELTS Generalin ja IELTS Academicin välinen ero johtuu tarkoituksista, joihin nämä kokeet on suunniteltu. IELTS General ja IELTS Academic ovat kaksi versiota IELTS tentistä, joka testaa englannin kielen taitoa yleisen maahanmuuton ja vastaavasti opiskelua varten. IELTS tarkoittaa Kansainvälinen englanninkielinen testausjärjestelmä. Se otettiin käyttöön vuonna 1989, ja sitä hallinnoivat Cambridgen yliopiston ESOL-kokeet ja British Council sekä IDP-koulutus. IELTS otettiin käyttöön arvioimaan englanninkielisiin maihin tulevien ulkomaalaisten ihmisten englannin taitoa. Toisin sanoen IELTS on suunniteltu testaamaan muiden kuin äidinkielenään puhuneiden englannin kielen kyky. Tällä hetkellä IELTS on tunnustettu englannin kielen taito yli 145 maassa. IELTS: n tulokset hyväksytään melkein kaikissa tärkeimmissä yliopistoissa ja muissa organisaatioissa ympäri maailmaa. IELTS: n pätevyys on vaatimus maahanmuuttoon Australiaan, NZ: hen ja Kanadaan. IELTS mittaa ehdokkaan kykyä kuunnella, lukea, kirjoittaa ja puhua englantia. IELTS: n pistemäärät ovat välillä 0–9, joissa 0 tarkoittaa selvästi kyvyttömyyttä ymmärtää kieltä, kun taas pistemäärä 9 tarkoittaa korkeinta englannin kielen taitoa ja taitoa. Pisteet ovat voimassa kaksi vuotta. Kokeen kesto on 2 tuntia 45 minuuttia, jolloin kuuntelu, lukeminen, kirjoittaminen ja puhuminen ovat vastaavasti 40, 60, 60 ja 11-15 minuuttia. Testi suoritetaan lähes 900 paikkakunnalla ympäri maailmaa, ja testiin tulee yli kaksi miljoonaa ehdokasta (arvio 2012), lähinnä Aasian maista..
Syy siihen, että IELTS: llä on kaksi versiota, on se, että on maahanmuuttajia, jotka tulevat englanninkielisiin maihin, ja on myös opiskelijoita, jotka tulevat korkeakouluopintoihin. Ilmeisesti nämä kaksi kuuluvat eri luokkiin ja molemmat asuvat ja työskentelevät erilaisissa ympäristöissä, joissa vaaditaan erilaista englanninkielistä taitoa.
IELTS: n akateemista versiota käytetään arvioimaan englanninkielisiä taitoja, jotka tulevat englanninkielisiin maihin korkea-asteen opintojen suorittamiseen, sekä arvioimaan ammattilaisia, jotka haluavat asettua näihin maihin ja harjoitella niitä. Perus- ja jatko-opintoihin pääsy perustuu tämän testin tulokseen. Joskus IELTS Academic saattaa olla vaatimus liittyä ammatilliseen järjestöön myös englanninkielisissä maissa. Uskotaan, että akateeminen versio on tiukempi kuin yleinen versio, ja se on vain odotettavissa, koska opiskelijoiden ja ammattilaisten odotetaan työskentelevän ympäristöissä, joissa pakollinen englannin kielen taito on pakollinen.
Kuuntelu- ja puheosat ovat kuitenkin samat akateemisessa ja yleisessä versiossa. Lukemisosien (kohtien) vaikeustaso on melko selvä. Lukemisen aiheet ovat korkeakouluopiskelijoiden yleisen edun alueita. Lisäksi ne ovat yleensä kuvailevia, narratiivisia tai argumentoivia tekstityyppejä. Akateemisen version kirjoittaminen vaatii ehdokkaita tulkitsemaan visuaalisia tietoja kaaviosta, kuvaajasta tai muista kuvista. Lisäksi se testaa ehdokkaan kyvyn keskustella ongelmasta tai näkökulmasta.
Yleistä versiota käytetään testaamaan yleisten maahanmuuttajien pätevyys ja muille kuin akateemisissa ympäristöissä työskenteleville. IELTS General on pakollinen ihmisille, jotka muuttavat Australiaan, Kanadaan ja Uuteen-Seelantiin. Kuuntelu- ja puheosat akateemisessa ja yleisessä versiossa ovat samat. Lukemistesteissä keskitytään yleensä päivittäisiin aiheisiin, joita tarvitaan englanninkielisessä maassa asumiseen, yleisiin etuihin ja työhön liittyviin aiheisiin. Kirjoittamisen yhteydessä Yleinen versio pyytää ehdokkaita kirjoittamaan virallisen, puolimuodollisen tai henkilökohtaisen kirjeen. Yleinen versio testaa myös kykyä keskustella ongelmasta tai näkökulmasta, mutta tässä olevat aiheet ovat päivittäisestä asumisesta tai työhön liittyvästä.
• IELTS on kansainvälinen tentti, joka kaikkien englanninkielisiin maihin kuten Iso-Britannia, Yhdysvallat, Kanada, Australia, NZ ja SA saapuvien on suoritettava.
• IELTS Academic on tarkoitettu korkeakouluopiskelijoille ja ammattilaisille, jotka aikovat aloittaa harjoituksen.
• IELTS General on tarkoitettu maahanmuuttoon tuleville ihmisille, joita ei vaadita työskentelemään akateemisessa ympäristössä.
• Akateemista versiota pidetään tiukempana kuin yleistä versiota. Varsinkin luku- ja kirjoitustestit ovat tiukempia IELTS Academic -versiossa.
Kuvien kohteliaisuus: IELTS-logo Wikicommonsin kautta (Public Domain)