Kaikki kovat ja nopeat luettelot, jotka kuvaavat uusklassismin ja romantiikan välistä eroa, on tuomittu epäonnistuneiksi, ja ne on ryöstetty kauhistuttavasti taiteen ja kirjallisuuden kriitikkojen silppuihin. Pikemminkin on järkevämpää analysoida jokaista liikettä vuorotellen sekä kunkin liikkeen painottavaa lähestymistapaa. Siellä pystymme näkemään erot lähestymistavassa ja teoriassa paljon paremmin kuin luotu luettelo. Molemmilla liikkeillä oli kauaskantoinen vaikutus ei vain kuvataiteessa, mutta myös kirjallisuudessa.
Kaksi liikettä on ollut taipumus yksinkertaistaa niin, että ne ovat olleet suoraan toistensa vastakohtina. Jopa nimityksessään viittaan tähän ylimääräiseen yksinkertaistamiseen. Erityisesti visuaalisen taiteen alalla uusklassismi, kuten jäljempänä nähdään, vaikutti kuitenkin suoraan maalareihin, jotka olivat osa romanttista liikettä. Molemmilla liikkeillä oli suurelta osin edelleen vaikutus moderniin kulttuuriin ja erityisesti länsimaiseen kulttuuriin.
Uusklassicismia on pidetty useimmissa eurooppalaisen taiteen ja arkkitehtuurin hallitsevina liikkeinä 1800-luvun lopulla ja 1800-luvun alkupuolella (Visual Arts Cork n.d.). Liikkeen täsmällisistä päivämääristä käydään vielä paljon keskustelua, mutta yleisesti voidaan nähdä, että se tapahtuu vuosina 1750 - 1860, kun uusklassinen arkkitehtuuri edelsi taiteellista liikettä lähes vuosisadan ajan, alkaen vuodesta 1640. Mielenkiintoista on, että Augustanin tai uusklassisen kirjallisuuden perinteet edeltävät taideliike, joka alkaa vuosina 1690 - 1744, Aleksanteri Popen kuoleman jälkeen (Nestvold nd).
Liike sai pitoa kolmen vaikuttavan tekijän seurauksena, jotka olivat:
Nämä tekijät auttoivat paitsi Kreikan ja Rooman kulttuurin yleistä elpymistä, myös vaikuttivat ajatteluun ja filosofiaan. Järjestyksen, järjen ja yksinkertaisuuden periaatteet hyväksyivät 1700-luvun taiteilijat ja ajattelijat. Nämä periaatteet olivat pohjimmiltaan samanlaisia kuin aikaisten filosofien kanssa, ja siten ne hyväksyttiin. Tämä aikakausi tuli tunnetuksi valaistumisen aikakautena, jolloin inhimillinen järki ja moraalinen järjestys olisivat yhteiskunnan korkein hyöty tai ainakin Emmanuel Kantin, kuten filosofian raskaat hitterit, pitämät.
Uusklassinen tyyli taiteissa syntyi suoraan antiikin Kreikasta ja Roomasta kuuluvien kuuluvien teosten ensikäden tutkimisesta ja jäljentämisestä (Gontar 2003). Neoklassisen taiteen ytimessä oli se, mikä oli välttämätöntä eettisen näkökohdan saavuttamiseksi. Tämän vuoksi he uskoivat vahvan piirtämisen järkeväksi, että taiteen tulisi olla aivojen eikä aistillista ja että noudattaminen siihen olisi vain esteettisesti miellyttävää, mutta myös moraalisesti parempaa (Gersh - Nesic n.d.). Uusklassinen tyyli vastusti sitä edeltävää rokokotyyliä, joka voi vaikuttaa melko ylhäältä ja haalealta modernilta mausta ja ehdottoman gaudista verrattuna uusklassismin pyrkimykseen yksinkertaisuuteen.
Yksi liikkeen keskeisistä eksponenteista oli Jacque-Louis David, joka “… piti parempana piirrettyä muotoa - selkeää piirtämistä ja mallintamista (varjostus). Piirrämistä pidettiin maalaamisen tärkeämpänä. Uusklassisen pinnan piti näyttää täydelliseltä sileältä - paljain silmin ei saa olla havaittavissa mitään harjaiskuista. ”(Gersh - Nesic n.d.). Yleisesti ottaen uusklassicismi-teokset voitaisiin tiivistää seuraavilla ominaisuuksilla: ne olivat vakavia, tunteettomia ja sankarillisia (Visual Arts Cork n.d.). He käyttivät surkeita värejä välittääkseen moraalisen kertomuksen, jonka määritteli itsensä uhraaminen ja itsensä kieltäminen (Visual Arts Cork n.d). Nämä eettiset näkökohdat, jotka heijastuivat antiikissa, löysivät yhteisen perustan valaistumisen aikakaudella.
Uusklassicismi, jota kutsutaan usein Augustan-aikakaudeksi, johtui kirjallisuudessa vanhojen, Virgil ja Horace (Nestvold n.d.) Augustan-kirjoittajien itsetietoisesta jäljittelystä. Augustanin kirjoittajat yrittivät pyrkiä harmoniaan, tasapainoon ja tarkkuuteen omissa teoksissaan, vaikka ne jäljittelisivätkin Homerin, Ciceron, Virgilin ja Horacen käyttämiä muotoja. Sisältämällä usein sankarillinen pari ja satiiri tyylillisinä välineinä tavoitteidensa saavuttamiseksi paremmin (Nestvold n.d.).
Aleksanteri Pope, Jonathan Swift ja Daniel Dafoe näkevät monet, etenkin englanninkielisessä kirjallisuudessa, liikkeen tärkeimmistä avustajista. Mielenkiintoista, että tämä liike auttaa aloittamaan romaanin muodossa, jonka tunnustaisimme sellaisenaan tänään. Tärkeä ominaisuus Augustanin kirjoittajille on heidän näkemyksensä luonnosta. Heidän näkemyksensä luonnosta oli klassisen teorian elvyttäminen siinä mielessä, että luonto voitiin ymmärtää "rationaaliseksi ja ymmärrettäväksi moraalijärjestykseksi maailmankaikkeudessa, mikä osoittaa Jumalan varovaista rakennetta" (Nestvold n.d.). Laita toisin ja paljon runollisemmin käyttämällä paavin sanoja:
”Ne säännöt, jotka vanha löysi, joita ei ollut suunniteltu
Onko luonto edelleen, mutta luonto menetelmällistetty ”(Nestvold n.d.)
Kuten jäljempänä nähdään, tämä luonnonnäkymä on jyrkässä ristiriidassa romanttien kanssa heidän villeillä ja hengellisillä näkemyksillään luonnosta.
Romantiikka on termi, jota käytetään kuvaamaan löysästi muutoksia alalla vuosina 1760 - 1870 tapahtuneita muutoksia. Muutokset voidaan nähdä suorana reaktiona neoklassicismin arvoihin. Pelkästään henkilökohtaisen luonteen suhteen jotkut kriitikot ovat väittäneet, että romantiikkaa oli aina olemassa (Visual Arts Cork n.d.). Yleisesti voidaan väittää, että romanttinen liike painotti henkilökohtaista, subjektiivista, irrationaalista, mielikuvituksellista, spontaania, tunnepitoista ja visionääristä tai transsendenttista taidetta (Visual Arts Cork n.d.). Yleisesti päinvastoin kuin neoklassismi, joka suostui uusklassismiin, piti arvoja.
Ensimmäiset kirjailijat ja runoilijat antoivat romanttisille ideoille alun ilmaisun; kun taas maalarit saivat inspiraatiota runoilijoilta ja kirjailijoilta. Molemmat taidemuodot olivat yhtä mieltä siitä, että syvän sisäisen tunteen kokemus oli inspiraationa taiteellisille pyrkimyksille (All Art n.d).
Kuten edellä on jo mainittu, romantiikka syntyi vastauksena uusklassisten arvojen pettymykseen. Melko ironista kyllä monet taiteilijoista, jotka tunnetaan romanttisina maalareina, opiskelivat Daavidin studiossa (Galitz 2004). Tämä johti stilistirajojen hämärtymiseen romantiikan ja uusklassismin välillä, ja lopulta johti Igresin Homeron apoteoosiin. Romanttisena klassikkana nähtiin siihen ehdottomasti uusklassismi. Vaikuttavuudesta huolimatta teoksessa korostuu Igresin omaperäisyys, romantiikan ydinkonsepti (Galitz 2004).
Kuten uusklassismi, luonto oli hallitseva teema romantiikassa. Luontoa pidettiin kuitenkin hallitsemattomana voimana, joka oli arvaamaton ja voi johtaa kataklysmiinisiin ääripäihin. Usein tuon ajan britti- ja ranskalaisessa maalauksessa toistuu kuvia, jotka kuvaavat hylkyjä. Tämä kuvaus tuli symboloimaan ihmisen taistelua luontoa vastaan (Gaylitz 2004). Theodore Gericault's Medusa-lautta on erinomainen esimerkki tästä. Kaikilla romantiikoilla ei ollut tätä näkemystä luonnosta. John Constable idealisoi usein luontoa, mutta hänen oma henkilökohtainen näkemyksensä luonnosta osoitti hänen yksilöllisyytensä osoittaen romantiikan keskeisen teeman. Se on taiteilijan mielikuvitus (Galitz 2004).
Kirjallisuuden romantiikka oli liike, joka kattoi niin monia tyylejä, teemoja ja sisältöä, että se on aiheuttanut paljon erimielisyyttä ja sekaannusta sen määrittelevissä periaatteissa (Rash 2011). Vaikka romantiikka kirjallisuudessa yleensäkin koskee yksilöä ja hänen mielikuvitustaan eikä koko yhteiskuntaa. Varhaisromantiikat kaivanneet myös yksinkertaisempia aikoja, etenkin Isossa-Britanniassa, jossa teollisuusvallankumous oli vasta alkanut, mikä johti kirjoittajien uskovan, että heillä oli vahvempi yhteys keskiaikaisuuteen ja mytologioihin, kuten kuningas Arthur (Rash 2011).
Tämä johti lopulta taiteellisen ilmaisun sääntöjen löysämiseen. Joka puolestaan johti kokeiluihin eri runollisissa tyyleissä (Rash 2011). Yksi vaikutusvaltaisimmista romanttisista kirjailijoista oli William Blake. Voidaan väittää, että hän oli monessa suhteessa ennen aikojaan. Hän oli lahjakas runoilija, taiteilija ja kaivertaja, joka tuli ilmentämään monia romantiikan keskeisiä uskomuksia. Hän korvasi runoissaan vanhempien runoilijoiden korkean kielen kielellä, joka korosti luonnollista poljetta ja sanallisuutta. Tämä tuotti rytmisen tyylin, joka ei ollut riippuvainen pelkästään rymistä (Rash 2011). Tämä osoittaa romantiikan halukkuuden kokeilla runollisia laitteita henkilökohtaisten tavoitteidensa saavuttamiseksi paremmin.
Kuten yllä olevasta keskustelusta on havaittu, molemmilla liikkeillä oli merkittävä rooli pelata kulloisessakin ajassa. Historia voi kuitenkin nähdä erot ja yhtäläisyydet ja kuinka ne ovat vaikuttaneet muihin liikkeisiin. Niiden erot on usein helppo yleistää ja vaikuttaa siltä, että kaksi edellä mainittua liikettä olivat sodassa keskenään. Totuus on paljon monimutkaisempi, koska yhtä liikettä ei olisi voinut olla olemassa ilman toista. Kahden liikkeen esittämät erilaiset lähestymistavat ovat epäilemättä värittäneet ihmisen pyrkimyksiä parempaan suuntaan.