Useimmat ihmiset voivat pitää graffitia ja katutaidetta kahtena samanlaisena taiteen muodona. Ne löytyvät koristavan kaupungin kadujen rakennuksia ja seiniä. Tämän oletuksen tekemisessä on osa totuutta. Ne ovat molemmat luovan ilmaisun muotoja, joita löytyy muurilta ja muista kaupungin osista. Näiden kahden välillä on kuitenkin joitain huomattavia eroja. Tunnetuin ero on, että graffitit ovat laittomia. Graffiti-taiteilijat luovat yleensä yöllä piilottaakseen laittoman toiminnan. Katutaide, toisin kuin graffitit, on viranomaisten rankaisemaa. Katutaiteella on ollut historia hyväksyntää kaupungin tai kaupungin parantamiseksi ja kohottamiseksi. Tunnustettuja taiteilijoita kutsutaan usein näiden teosten kokoamiseen. Katutaiteilijat allekirjoittavat työtään mielellään omilla nimillä. Graffiti-taiteilijat pysyvät nimettöminä ja piiloutuvat tunnisteiden taakse tai työskentelevät ryhmissä suorittaakseen laittomia taidetta. Graffitilla ja katutaiteella on paikkansa nykytaiteen muodossa, ja niitä voi nähdä vierekkäin samassa ympäristössä.
Graffiti perustuu sanoihin ja kirjaimiin kreikan sanasta graphein, joka tarkoittaa kirjoittamista. Graffiti liittyy myös italialaiseen sanaan “graffiato”, joka tarkoittaa naarmuuntunutta. Graffititaiteilijan sanat ja kirjeet ovat naarmuuntuneita. Kirjoittajan on suihkutettava maalitonta kättä, joten teosta ei oikein maalata sanan todellisessa merkityksessä. Graffiti edeltää katutaidetta ja useimmat ihmiset yhdistävät tämän ilmaisumuodon vandalismiin. Graffiti-taiteilijat työskentelevät usein ryhmissä, joita kutsutaan miehistöiksi. Taiteilijaa kutsutaan kirjailijaksi ja jokaisella graffiti-esineellä on tunnisteet, jotka voidaan jakaa tunnistusmuotona. Salanimiä ja lyhenteitä käytetään usein ilmaisemaan taiteilijat. Oikeita nimiä ja allekirjoituksia ei jaeta työn lainvastaisuuden takia. Graffiti sai alkunsa ilmaisun muodossa kaupunkien nuorille. Tunnisteet ovat kirjoittajien henkilökohtaisen tuotemerkin muotoja. Graffitiin liittyy koko graafinen kulttuuri. Tämän taiteellisen ilmaisutavan seuraajat nauttivat vaarallisuudesta kirjoittaa salaa, kun kukaan ei voi katsoa niitä. He haluavat kirjoittaa paikoissa, joihin on vaikea päästä. Tämän kulttuurin ulkopuoli näkee sotkuisen sekoituksen sanoista ja kirjaimista, kun taas graffiti-taiteilija näkee syvällisemmän värien ja ainutlaatuisten tunnisteiden linjojen virtauksen.
Katutaide on toinen taiteen muoto, joka ilmaistaan seinillä ja rakennuksissa kaupunkialueiden ulkopuolella. Sillä on erilaiset säännöt ja siinä käytetään erilaisia materiaaleja. Katutaide on taiteellisen ilmaisun laillinen muoto. Katutaiteilijoita pyydetään käyttämään kykyjään laatimaan seinämaalaus tai maalattu vaikutus seinälle ulkopuolella. Jotkut kaupungit ovat kannustaneet katutaidetta ja luoneet ulkogallerioita. Teollisuusrakennuksen voi korottaa katutaidekuvioilla ja värikkäillä seinämaalauksilla. Katutaiteilijat maalaavat laajassa päivänvalossa ja allekirjoittavat työnsä tunnustamalla taiteellisen luomuksensa. Katutaidetta kutsutaan myös kaupunkitaiteeksi tai julkiseksi taiteeksi sen erottamiseksi graffitista.
Graffitilla ja katutaiteella on paikkansa kaupunkitaiteen valtakunnassa. Katutaide houkuttelee enemmän katsojia, koska taiteilija toimittaa seinämaalauksen tai kuvan kautta viestin, jota voidaan arvioida sen yhteydessä. Graffitilla on salaperäinen viesti, ja koska se liittyy vandalismiin, keskimääräinen henkilö ei yleensä pidä arvostamaan sitä.
Molemmilla taidemuodoilla on tarkoitus ja viesti jaettavaksi. Graffitit ovat yleensä houkuttelevampia tietylle seuraajaryhmälle. Nämä seuraajat ymmärtävät, kuinka sanoma ilmaistaan sanojen ja kirjeiden salauksella. Katutaide on tullut tunnetuksi rakennuksen korottamisesta tai tapahtuman korostamisesta, hahmojen kuvaamisesta tai vain värin ja muodon lisäämisestä korotettavaan alueeseen.
Graffiti on riippuvainen aerosolipurkista, joka ruiskuttaa maalia sen materiaaleille. Graffititaiteilija ruiskuttaa sanojen ja symbolien viestin ruiskumaalin avulla. Katutaiteilijalla on erilainen lähestymistapa käyttämällä erilaisia maalausväliaineita ja laitteita maalattavan alueen asettamiseen. Katutaiteilija luo turvallisen alueen työskentelyyn ja on avoin toiminnastaan, johon hän osallistuu. Graffiti-taiteilija nauttii haasteesta työskennellä salaisesti, vaikeilla alueilla ja käyttää sitä, mitä paikan päällä on käytettävissä tavoitealueelleen.
Graffiti-taiteilijat tekevät merkintönsä kaikkialle. Vähiten saavutettavissa olevat paikat, kuten rautatiesillat, ja ulottumattomissa olevat kaupunginosat, ovat graffiti-taiteilijoiden usein käymiä paikkoja. Katutaiteilija on sitä vastoin valtuutettu koristelemaan nimettyjä alueita ja luomaan taideteoksensa kaikkien nähtäväksi.