GMO- ja luomutuotteet täyttävät suurimman osan kaupoista. Muuntogeenisiä organismeja esiintyy pääosin jalostetuissa elintarvikkeissa, kun taas luonnonmukaisia ainesosia käytetään luonnonmukaisten elintarvikkeiden valmistuksessa. Vaikka tällä hetkellä on olemassa ristiriitaisia tutkimuksia niiden vaikutuksista ihmisten terveyteen, niiden etuista ja haitoista, GMO: iin liittyy yleensä enemmän kiistaa. Seuraavat keskustelut syventävät edelleen näitä eroja.
GMO tai geneettisesti muunnettu organismi on tuote laboratoriomenettelystä, johon sisältyy erilaisten geenien keinotekoinen yhdistäminen; siten käytetään myös samanlaista termiä, ”siirtogeeninen” organismi. DNA voi olla peräisin eläimistä, ihmisistä, hyönteisistä, viruksista ja bakteereista. On erittäin korkea takuu siitä, että olet jo käyttänyt muuntogeenisiä organismeja, koska niitä esiintyy melkein kaikissa jalostetuissa elintarvikkeissa. Jotkut Yhdysvaltojen GMO-viljelykasveista ovat kurpitsa, rypsi, puuvilla ja soija.
Ensimmäisen luoman GMO: n loivat vuonna 1973 tutkija ja yrittäjä Herbert Boyer sekä geneetikko ja Stanfordin professori Stanley Cohen. Kanamysiinille resistentti bakteeri, antibiootti, tehtiin geneettisesti. Tämä kehitys onnistui geneettisesti muunnetulla hiirellä vuonna 1974, MIT-professori Rudolf Jaenisch. Lähes vuosikymmenen kuluttua luotiin ensimmäinen geneettisesti muunnettu kasvi vuonna 1983, joka eteni ensimmäiseksi kaupallistettuun geneettisesti muunnettuun tomaattiin, joka julkaistiin vuonna 1994..
Muuntogeeniset organismit maksavat vähemmän, koska niiden massiivista tuotantoa on helpompi ylläpitää. Lisäksi modifioinnin vuoksi vähemmän tuholaisia tunkeutuu tällaisiin kasveihin. Vaikka muuntogeenisistä organismeista on saatu merkittävää taloudellista hyötyä, se on myös ollut surullista seurausta haitallisten terveysvaikutusten, kuten allergisten reaktioiden ja jopa syövän, aiheuttamisesta; siis moniker, ”Frankenfoods”. On myös huomattava, että etuja ja haittoja koskevissa tutkimuksissa on ristiriitaisuuksia, koska jotkut tutkijat katsovat, että muuntogeeniset organismit eivät aiheuta terveysriskejä ihmisille.
Orgaaninen on kuvaus tuotteista, joita ei ole jalostettu ja tuotettu kemikaalittomien lannoitteiden ja torjunta-aineiden avulla. Vaikka viljely on ollut luonnonmukaista luontoa jo varhaisimmasta käytännöstään lähtien, luonnonmukaisen maatalouden liike alkoi 1940-luvulla vastauksena teollistuneelle viljelylle. Erityisesti Lord Northbourne loi termin “luomutuotanto” vuonna 1939, kun hän kirjoitti kirjan ”Katso maahan”..
Luomuruokaa suositaan suositeltujen terveyshyötyjen vuoksi, koska siinä ei ole keinotekoisia ainesosia ja luonnotonta menettelytapaa. Tällainen tuote on kuitenkin kalliimpaa korkeampien ylläpitokustannusten ja vähemmän sadon vuoksi. Lisäksi jotkut tutkimukset viittaavat siihen, että luomutuotteiden kulutus ei paranna merkittävästi terveyttä.
Luomutuotteet ovat yleensä kalliimpia kuin GMO-tuotteet verrattuna ylläpitokustannuksiin ja satoon. Esimerkiksi punta tavallista salaattia maksaa 2 dollaria, kun taas orgaaninen maksaa 3 dollaria. Luomuruoan hinnan sanotaan olevan 25-50 prosenttia korkeampi kuin niiden tavanomaiset vastaavat hinnat.
GMO: t ovat muuttaneet DNA: ta (joka voi olla peräisin eläimistä, viruksista tai bakteereista), kun taas orgaaniset organismit säilyttävät alkuperäisen geneettisen meikkansa.
Luomutilan ylläpitäminen vie yleensä enemmän vaivaa ja rahoitusta, koska ne ovat alttiimpia tuholaisille, sairauksille ja ankarille sääille. Toisaalta, muuntogeeniset organismit ovat paremmin tuholaisia ja tauteja vastaan. Lisäksi muuntogeeniset organismit suunnitellaan usein korkeammiksi tuotantomääriksi ja lisääntymisasteiksi.
Ruoka ja maatalous ovat olleet luonnonmukaisia jo sen tulon jälkeen, kun ensimmäinen GMO-kasvi perustettiin vuonna 1983.
On monia kansalaisjärjestöjä, joiden tiedetään edistävän muuntogeenisiä organismeja sisältäviä ruokia. Yhdysvaltain maatalousministeriön (USDA) kansallinen luonnonmukainen ohjelma helpottaa luonnonmukaisten tuotteiden sertifiointia. Toisaalta ei ole tunnettuja organisaatioita, jotka kannattavat muuntogeenisiä elintarvikkeita ja helpottavat tällaista erityistä varmentamista.
GMO-tuotteisiin liittyy enemmän kiistoja terveysongelmien vuoksi. Useissa kokeissa pääteltiin, että hiiret, jotka käyttivät muuntogeenisiä organismeja sisältävää ruokaa, kärsivät todennäköisemmin sairauksista verrattuna niihin, jotka söivät luomuruokaa. Jotkin maat, kuten Kreikka ja Ranska, ovat kieltäneet muuntogeenisten organismien tuotannon markkinoillaan.
Verrattuna muuntogeenisiin viljelykasveihin, orgaanisissa viljelykasveissa menee helposti huonoon tahtiin, koska niiden hajoamisnopeutta ei ollut muokattu geneettisesti. Luomuneita hedelmiä ja vihanneksia ei myöskään suihkuteta kemikaaleilla, minkä vuoksi ne ovat vähemmän resistenttejä bakteereille ja muille rappeutumisaineille. Lisäksi luomuruoassa ei ole säilöntäaineita tai niihin liittyviä kemikaaleja, jotka viivyttävät pilaantumista.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että on enemmän amerikkalaisia, jotka ovat valmiita kuluttamaan luonnonmukaisia tuotteita kuin halvempia GMO: ita. Ilmeisesti monet kuluttajat ovat huolissaan siirtogeenisten organismien mahdollisista kielteisistä vaikutuksista.
Luomutuotteisiin verrattuna, GMO-tuotteisiin liittyy enemmän eettisiä huolenaiheita, koska joidenkin mielestä tutkijat pelaavat jumalaa muuttamalla kasvien ja eläinten luonnollista DNA: ta. Jotkut organisaatiot ovat kiinnostuneita myös tällaisen tekniikan soveltamisesta ihmishenkiin.