Neuvojat ja sosiaalityöntekijät ovat kaksi läheistä sukua, mutta erillisiä ammattilaisia, jotka tarjoavat ihmispalveluita. Heillä on laaja valikoima työkuvia ja työasetuksia, jotka usein menevät päällekkäin, koska sekä neuvonantajat että sosiaalityöntekijät pyrkivät auttamaan asiakkaita saamaan optimaalisen psykososiaalisen toiminnan. Heidän asiakkaansa, yhteisöt ja muut ammattilaiset, joiden kanssa he työskentelevät, ovat myös samat. Molemmat ammatit ovat säänneltyjä, mikä vaatii tutkinnon ja luvan harjoittamiseen, vaikkakin vähimmäisvaatimukset eroavat valtioiden ja maiden välillä.
Tämä artikkeli rajoittaa sen määrittelyä, mikä on neuvoja ja mikä on sosiaalityöntekijä, paitsi sen perusteella, mitä he tekevät, mutta mikä tärkeintä, heidän suorittamansa koulutuksen ja tavoitteiden perusteella. Tämä on tarkoitus sulkea pois psykiatrit ja psykologit sekä papit ja hyväntekeväisyyshenkilöt - koska he kaikki tekevät neuvontaa ja sosiaalityötä. Näiden kahden ammattilaisen väliset erot ovat siis määritelmissä; mitä he tekevät, minkä koulutuksen he suorittavat ja mitkä ovat heidän tavoitteensa. Näitä kahta ammattilaista ja heidän erojaan käsitellään tarkemmin seuraavassa.
Neuvonantaja on ammattilainen, joka työskentelee suoraan asiakkaidensa kanssa auttaakseen heitä selviytymään elinongelmista, toteuttamaan mielenterveyttä ja hyvinvointia tai auttamaan heitä saavuttamaan koulutuksen ja uran tavoitteet. Neuvonantajan päätavoite on auttaa asiakkaita saavuttamaan henkisen ja emotionaalisen terveyden optimaalinen taso.
Neuvonantajat käyvät intensiivisessä koulutuksessa valvonnassa, kun he suorittavat maisterin neuvoa-antavan tutkinnon. On myös tohtoriohjelmia ohjaajille, jotka haluavat jatkaa koulutustaan. Koulutuksen aikana he oppivat terapeuttisia tekniikoita, kuten avioliitto- ja parihoitoa, perheterapiaa, kuntoutusta ja ammatillista ohjausta jne. Nämä tekniikat sekoitetaan usein psykoterapiaan. Eroja on, vaikka ohjaajia voidaan myös kouluttaa tietyissä psykoterapian muodoissa.
Neuvonantajat työskentelevät monenlaisissa kysymyksissä mielenterveydestä koulutukseen, uraan ja kehitykseen. Sinänsä neuvonantajat erikoistuvat usein. Esimerkiksi mielenterveysneuvojia kutsutaan yleisesti ”neuvonantajiksi” ja kouluympäristön neuvonantajia kutsutaan yleensä “ohjausneuvoiksi”. Neuvonantajat työskentelevät myös erilaisissa ympäristöissä, kuten sairaaloissa ja klinikoilla, kouluissa sekä valtion tai sotilaslaitoksissa; suunnilleen sama kuin sosiaalityöntekijät. Erottuva työympäristö on kuitenkin yksityisharjoittelu, joka on yleistä ohjaajien keskuudessa.
Koulutusohjelmat ja ammattilaiset ovat akkreditoituja ja sääntelemiä kunkin maansa tai osavaltionsa hallintoelimissä. Esimerkiksi Yhdysvalloissa on neuvonta- ja niihin liittyvien koulutusohjelmien akkreditointineuvosto (CACREP), kun taas American Counseling Association (ACA) on vain yksi jäsenjärjestöistä. Yhdistyneessä kuningaskunnassa on Ison-Britannian neuvonta- ja psykoterapiayhdistys (BACP) ja maailmassa on Kansainvälinen neuvoa-antavan liitto (IAC)..
Sosiaalityöntekijä on ammattilainen, joka tarjoaa tai auttaa asiakkaita pääsemään sosiaalipalveluihin. Sosiaalityöntekijän päätavoitteena on auttaa erityisesti asiakasta toimimaan hyvin sosiaalisessa tilanteessa ja yleensä helpottaa ja toteuttaa sosiaalisia muutoksia.
Sosiaalityöntekijällä on oltava vähintään sosiaalityön kandidaatin tutkinto tai akkreditoitu vastaava, jotta hän voi harjoittaa yleistä tai lähtötason sosiaalityötä. Sosiaalityöntekijät voivat suorittaa jatkokoulutuksen sosiaalityön maisterin tutkinnossa erikoistumiseksi ja harjoitteluun edistyneessä sosiaalityössä. Jotkut erikoistumiset, jotka sosiaalityöntekijä voi suorittaa, ovat yhteisön organisointi, hallinto, suunnittelu, tutkimus tai toiminta-alue, kuten lastensuojelu tai lääketieteellinen sosiaalityö. Sosiaalityöntekijän erikoistuminen on suora palvelu, jota kutsutaan myös kliiniseksi sosiaalityöksi. Tämä erikoistuminen on samanlainen kuin ohjaaja, koska kliininen sosiaalityöntekijä on koulutettu ja saanut luvan tarjota neuvontaa sosiaalityöntekijän muiden tehtävien lisäksi.
Sosiaalityöntekijä työskentelee paljon samoissa asioissa kuin ohjaaja ja samoissa olosuhteissa. Sosiaalityöntekijät, jopa kliiniset sosiaalityöntekijät, kuitenkin ohjaavat asiakkaita yleensä tarpeen mukaan muihin ammattihenkilöihin tai muihin instituutioihin. Sosiaalityöntekijät eivät tee yksityisharjoittelua, koska heidän on pidettävä yhteyttä muihin instituutioihin ja ammattilaisille, jotka tarjoavat asiakkaan mahdollisesti tarvitsemia palveluita. Sosiaalityöntekijät tekevät usein myös kenttätyötä. He saattavat mennä köyhiin yhteisöihin tai jopa sota-alueisiin.
Sosiaalityöntekijöillä on myös omat hallintoelimet. Sosiaalityön koulutusta käsittelevä neuvosto (CSWE) on akkreditoiva elin kurssiohjelmiin Yhdysvalloissa, kun taas National Association of Social Workers (NASW) on heidän tärkein ammatillinen organisaationsa. Yhdistyneessä kuningaskunnassa on Ison-Britannian sosiaalityöntekijöiden liitto (BASW) ja maailmassa on kansainvälinen sosiaalityöntekijöiden liitto (IFSW) ja kansainvälinen sosiaalityön koulujen liitto (IASSW)..
Neuvonantaja on ammattilainen, joka auttaa asiakkaita saavuttamaan optimaalisen mielenterveyden ja hyvinvoinnin sekä saavuttamaan koulutus- ja uratavoitteet. Sosiaalityöntekijä on ammattilainen, joka tarjoaa asiakkaita tai auttaa asiakkaita pääsemään sosiaalipalveluihin.
Ohjaaja suorittaa koulutuksen neuvonantajan maisterin kautta. Sosiaalityöntekijällä on vähintään sosiaalityön kandidaatin tutkinto yleisen tai lähtötason sosiaalityön harjoittamisesta, sosiaalityön maisterin tutkinto syventävän ja erikoistuneen sosiaalityön harjoittamiseksi.
Neuvonantajan päätavoite on saavuttaa asiakkaiden mielenterveys- ja elämätavoitteet. Sosiaalityöntekijän päätavoite on auttaa asiakkaita tulemaan sosiaalisesti toimiviksi ja saamaan aikaan sosiaalinen muutos.
Neuvonantaja antaa pitkälle kehitettyä neuvontaa ja terapiaa, kun sosiaalityöntekijä tarjoaa tai yhdistää asiakkaita sosiaalipalveluihin.
Esimerkkejä erikoistuneista neuvonantajista ovat mielenterveysneuvojat ja ohjaajat. Jotkut erikoistuneet sosiaalityöntekijät ovat kliinisiä sosiaalityöntekijöitä ja sosiaalityön hallintoa.
Vaikka neuvonantajilla ja sosiaalityöntekijöillä on useita työolosuhteita, keskeinen ero on siinä, että ohjaaja voi harjoittaa yksityisharjoittelua, kun sosiaalityöntekijä ei.
Neuvojat on akkreditoitu ja säännelty hallintoelimissä, kuten CACREP, ACA, BACP ja IAC, kun taas sosiaalityöntekijöillä on CSWE, NASW, BASW, IFSW ja IASSW..