Lukion jälkeen tuleva akateeminen vaihe on jatkotutkinnon suorittaminen tai, kuten jotkut ihmiset yleensä viittaavat siihen, kandidaatin tutkinto. On olemassa lukemattomia tieteenaloja, joissa ihmiset suorittavat perustutkintoa suorittavat opinnot; ja jotkut käyttävät kahta asiaan liittyvää tieteenalaa jatko-opintoihin. Joillakin ihmisillä on kaksinkertainen päätutkinto, kun taas toisilla on yksinhuoltaja. Silti jotkut työskentelevät kohti kaksoistutkintoa. Mahdollisten polkujen välillä on merkittäviä eroja. Katsotaanpa näitä kaikkia yksityiskohtaisesti ja selvennetään sitten joitain tekijöitä, jotka tekevät niistä erilaisia.
Kaksoistutkinto-ohjelma, joka tunnetaan myös nimellä yhdistelmä-, kaksoistutkinto- tai samanaikainen tutkinto-ohjelma, vaatii opiskelijaa työskentelemään kohti kahta erilaista yliopistotutkintoa. Tämä tarkoittaa, että opiskelija työskentelee samanaikaisesti kohti kahta astetta. Tämä voi olla samassa laitoksessa tai eri laitoksissa. Eri instituutiot voivat olla myös kahdessa eri maassa. Syy siihen, miksi ihminen voi valita kaksoistutkinnon, on se, että on mahdollista suorittaa molemmat tutkinnot lyhyemmässä ajassa kuin suorittaa ne erikseen peräkkäin. Lisäksi kaksi astetta voivat olla samalla aihealueella tai kahdessa eri aiheessa.
Kaksinkertainen pääaineopiskelija on opiskelija, joka saa yhden tutkinnon suorittaessaan kaksi tutkintovaatimusta. Perustutkinto-ohjelmassaan heillä on kaksi pääaihetta ja tutkinnon uskottavuus on yhtä hyvä kuin opiskelijalla, joka suorittaa kaksi astetta yhden jokaisessa annetussa aineessa. Valmistumishetkellä myönnetty tutkinto on kuitenkin vain yksi. Siitä huolimatta molemmat aiheet mainitaan suurina toimijoina. Jos tarkastellaan Yhdysvaltojen nykyistä koulutusjärjestelmää, 25% korkeakoulututkinnon suorittaneista työskentelee tutkinnon suorittamiseksi, jossa on useampi kuin yksi pääaine. Tärkein syy kaksinkertaiseen päätutkimukseen on, että kahden aiheen hallitseminen antaa opiskelijalle etulyöntiaseman työmarkkinoilla. Lisäksi on monta kertaa tärkeätä, että yhden oppiaineen tutkimiseksi opiskelijalla on aiemmat tiedot toisesta tieteenalasta. Esimerkki on matemaattisen tiedon merkitys taloustieteessä; mistä syystä yhteinen tutkinto-ohjelma on monissa osissa maailmaa matematiikan ja talouden pääaineena kaksinkertainen.
Tärkein ero näiden kahden välillä on yksinkertainen. Kaksoistutkinto tarkoittaa työskentelyä kohti kaksi astetta, jossa opiskelija lopulta saa kaksi astetta. Tämä voi olla samasta tai eri laitoksesta. Kaksinkertaisten suurten pääaineiden tapauksessa opiskelija työskentelee kuitenkin kahdessa pääaineessa, mutta yhden tutkinnon. Kaksi aihetta ovat yleensä samalla aihealueella, kuten kirjanpito ja talous molemmat kuuluvat kauppaan; sekä talous että taloustiede kuuluvat liiketalouden opintoihin ja vaativat lujaa matematiikan hallintaa. Lisäksi molempien aineiden tutkimus suoritetaan samassa yliopistossa. Mikä tekee kaksinkertaisesta pääaineesta lähes yhtä hyvän kuin kaksi astetta kussakin tietyssä aineessa, on tiukka työ, joka opiskelijan on tehtävä molemmille pääaineille.
Tärkein syy siihen, että henkilö voi suorittaa kaksoistutkintoa, on ajan säästö; jos he mieluummin tekisivät kaksi astetta erikseen, suorittaminen vie heiltä enemmän aikaa. Tärkein syy tutkinnon suorittamiseen kaksoisyritysten kanssa on kuitenkin erottua työmarkkinoilla henkilönä, jolla on hyvä pito kahdesta toisiinsa liittyvästä tieteenalasta.
Kaksoistutkinto-ohjelma, joka tunnetaan myös nimellä yhdistelmä-, kaksoistutkinto- tai samanaikainen tutkinto-ohjelma, edellyttää, että opiskelija työskentelee kohti kahta erilaista korkeakoulututkintoa; kaksinkertainen pääaineopiskelija on opiskelija, joka saa yhden tutkinnon suorittaessaan kaksi tutkintovaatimusta
Yksi tutkinto myönnetään kaksoisina pääaineina; kaksi kaksi astetta
Kaksi astetta voi olla eri oppilaitoksissa; kaksoisopinnot ovat yhdessä oppilaitoksessa