Itsenäisten ammatinharjoittajien määrä on kasvanut ajan myötä koskettaen kaikkia talouden segmenttejä verkkosivustojen suunnittelijoilta, freelance-kirjoittajilta, kirjanpitäjiltä, yrityskonsultteilta ja jopa lääkäreiltä vain muutamia mainitakseni. Riippumattomia työntekijöitä kuvataan sellaisilla termeillä kuin freelancer, pienyritysten omistajat, yrittäjä, urakoitsija, itsenäinen ammatinharjoittaja ja konsultti. Kaikki nämä termit viittaavat periaatteessa riippumattomiin työntekijöihin, jotka eivät ole kokopäiväisiä työntekijöitä.
Urakoitsija työskentelee työnantajan valvonnassa ja auttaa suuremman projektin toteuttamisessa. Urakoitsijana työskennellessä noudatetaan työnantajan ohjeita. Suurin osa organisaatioista käyttää urakoitsijoita, kun he haluavat tietyn tehtävän suoritetun rajoitetun ajan, mutta eivät halua palkata henkilöä täysimääräisesti.
Konsultti on kokenut ammattilainen, joka tarjoaa asiantuntemusta, jonka palaan palkkioon. He työskentelevät neuvonantajana, joten he eivät ole vastuussa liiketoiminnan tuloksista. Useimmissa tapauksissa konsultteilla on monen vuoden kokemus omalla alallaan, ja he pidetään asiantuntevimpina konsultoinnissa.
Siksi konsultti tulee analysoimaan ongelmaa ja tekee päätöksen siitä, kuinka se ratkaistaan, useimmiten käyttämällä omia kaupan yksittäisiä menetelmiä ja työkaluja.
Urakoitsijan tehtävänä on arvioida asiakkaan tarpeita ja suorittaa työ. Konsultin tehtävänä on kuitenkin arvioida asiakkaan tarpeet ja antaa neuvoja etenemisestä.
Urakoitsija työskentelee kokopäiväisesti, mutta tietyn ajan. Konsultin työ on joustavaa ja hän voi halutessaan työskennellä tunnin perusteella, mutta sen ei tarvitse olla kokopäiväinen.
Urakoitsija työskentelee yhdessä asiakkaassa tietyn ajanjakson ajan, mutta konsultti voi työskennellä eri asiakkaiden kanssa samanaikaisesti, koska työn ei tarvitse olla kokopäiväistä.
Urakoitsijalle annetaan ohjeet suoritettavista tehtävistä ja siitä, miten ne tehdään, kun taas konsultti opastaa yrityksen omistajaa toteuttamaan toimenpiteet tietyssä liiketoiminnan näkökohdassa.
Kun kyse on paremmuudesta, urakoitsija on vähemmän parempi kuin konsultti, joka perustuu rooliin, joihin molemmat osallistuvat.
Urakoitsija laskuttaa työn perustuen tehtävän suorittamiseen käytettyyn aikaan, kun taas konsultit laskuttavat projektikohtaisesti ja ratkaisujen toteuttamismaksuista.
Monille yrityksille on tullut trendi palkata konsultteja ja urakoitsijoita erilaisille liiketoimintarooleille. Tämä johtuu siitä, että ne tarjoavat erikoistuneita ammattilaisia, säästävät kustannuksia ja ovat myös joustavia. Yrityksen omistajan tekemä päätös palkata urakoitsija tai konsultti menee pitkälle yrityksen toiminnan sujuvuuden varmistamisessa.