Yritystoiminta toisen osapuolen kanssa saattaa edellyttää kumppanuuden muodostamista. Kumppanuus on laillinen abstrakti kahden tai useamman ihmisen välillä aloittaa liiketoimintaa voittoa tai voittoa tavoittelemattomista syistä. Kumppanuuden oikeudellisella rakenteella voi olla erilaisia muotoja. Kumppanuuden rakenne perustuu yksinomaan siihen, kuinka paljon molemmat osapuolet haluavat osallistua liiketoimintaan ja kuinka suuri osuus vastuusta kukin on halukas ottamaan. Tällä hetkellä on kolme maailmanlaajuisesti tunnustettua kumppanityyppiä; yleinen, rajoitettu ja rajoitettu vastuu. Jokaiselle, joka aloittaa yrityksen, on ensiarvoisen tärkeää analysoida tarkkaan jokainen tyyppi ennen niiden toiminnan parhaiten sopivan tyypin valitsemista.
Aivan ensimmäinen jälkimmäinen rajallisista yhtiöistä voidaan jäljittää III vuosisadalla eKr Roomassa. Sijoittajia oli paljon, ja intresseillä käytettiin tuolloin Rooman valtakunnassa julkista kauppaa, mikä aiheutti tarpeen perustaa kumppanuusrakenteita. Tänä aikana kumppanuutta kutsuttiin nimellä societies publican rom.
Osakeyhtiö on se, joka koostuu yhdestä tai useammasta osakeyhtiöstä tai pääomistajasta. Termin lyhenne on LP. Tässä kumppanuusmuodossa vähintään yhdeltä henkilöltä vaaditaan pääomamies. Tämä rakenne koostuu sekä rajallisista että pääyhteisöistä. Emoyhtiöllä on täysi johdon valvonta, vastuu veloista ja oikeudet yrityksen omistamaan omaisuuteen ja voittoihin.
Osakeyhtiöillä on rajoitettu vastuu siinä mielessä, että he ovat vastuussa veloista vain liiketoimintaan tekemänsä sijoituksen määrän perusteella. Heillä ei myöskään ole hallintaa ja he tekevät minimaalisia päätöksiä. Heidän palkkansa on sijoitetun pääoman tuotto, joka olisi ennalta määrättävä sopimuksissa. Voitot ja tappiot jaetaan sijoitetun sijoituksen mukaan, joka on lueteltu sopimuksissa ja sitovissa sopimuksissa. Osakeyhtiöissä kumppaneilta vaaditaan laillisesti oikeudellisesti sitova kumppanuussopimus.
Yritystoiminnassa termi kumppanuus tarkoittaa usein henkilöyhtiötä. Yleisesti kumppanuussuhteissa kaksi tai useampia henkilöitä kokoontuu yhdessä liiketoiminnan harjoittamiseksi. Kaikki ovat vastuussa kaikista yrityksen veloista ja tuomioista. Heillä ei ole rajoitettua vastuuta, mikä tarkoittaa, että molempien kumppanien omaisuutta voidaan harkita oikeudenkäynnissä ja käyttää velan maksamiseen heti, kun liiketoiminta on tehty maksukyvyttömäksi. Minkä tahansa yhtiöyhtiön osakas voi nostaa kanteen syntyneistä yritysvelkoista.
Pääkumppaneilla on edustajavaltuudet, mikä tarkoittaa, että jompikumpi niistä voi sitoa yrityksen liiketoimintaan tai sopimukseen. Pääyhteistyökumppaneilla on etuna hallinta ja rakenne. Kaikilla kumppaneilla on vastaavat oikeudet osallistua johtamiseen ja päätöksentekoon. Täysyhtiöyhtiön voitot jaetaan tasan, samoin kuin tappiot. Yleensä sopimus laaditaan voittojen ja tappioiden jakamiseksi.
Tämän rakenteen kumppaneilla on mahdollisuus tehdä päätöksiä ja erimielisyyksiä äänestämällä enemmistösäännöllä. Tätä kutsutaan riitojenratkaisumenetelmäksi. Jotkut kumppanuussuhteet valitsevat yhtiön hallituksen hallitsemaan kumppanuutta, kun taas toiset eivät. Tämä kumppanuuden muoto mahdollistaa byrokratian vapauden, joka liittyy muihin liiketoimintatyyppeihin, kuten yrityksiin.
Kumppaneilla on täysi harkintavalta ylimääräisiin kumppanuuteen liittyviin osapuoliin, ellei kumppanuussopimuksessa toisin mainita. Mikään ulkopuolinen puolue ei voi liittyä kumppanuuteen ilman jäsenten täydellistä suostumusta. Kumppanuussuhteiden perustaminen ei vie paljon paperityötä verrattuna rajoitettuun vastuurakenteeseen. Vaadittava asiakirja on henkilöyhtiö.
Pääkumppanit hallitsevat täydellisesti liiketoimintaansa ja ovat vastuussa liiketoiminnan johtamisesta. Rajoitetulla yhteistyökumppanilla on vain vähän tai ei ollenkaan hallintaa liiketoiminnasta.
Emoyhtiöt jakavat voitot ja tappiot tasavertaisesti yhtiöyhtiörakenteeseen. Osakeyhtiöiden tapauksessa voitot ja tappiot jaetaan tehdyn sijoituksen määrän tai sitovien sopimusten lausekkeiden mukaan.
Vakuutusyhtiöiden omaisuutta voidaan käyttää velkojen maksamiseen konkurssin aikana. Emoyhtiölle voidaan nostaa kanne myös liiketoiminnan veloista. Rajoitettuja kumppaneita voidaan nostaa kanne vain liiketoimintaan tehtyjen investointien prosenttimäärästä. Osakeyhtiöstä tulee osakeyhtiö, kun hän ei osallistu minkäänlaiseen valvontaan eikä heillä ole vastuuta liiketoiminnasta. Tässä tapauksessa heidän henkilökohtaista omaisuuttaan ei voida käyttää velkojen maksamiseen konkurssin aikana.
Pääkumppani voi tehdä oikeudellisesti sitovia päätöksiä ja sitoa yrityksen sopimukseen tai yrityskauppaan. Rajoitetulla kumppanilla ei ole tätä kykyä.
Pääosakkaiden rakenne on vähemmän monimutkainen kuin rajoitettujen osakkaiden.
Emoyhtiön omistusosuus on sama, ellei toisin mainita. Osakeyhtiöiden yritysomistus on lueteltu sopimuksessa.