Suurlähetystö ja konsulaatti viittaavat vieraiden maiden edustustoihin. Maalla on vain yksi suurlähetystö toisessa valtiossa, kun taas sillä on useita konsulaatteja eri kaupungeissa.
Suurlähetystö on suurempi edustusto, mutta konsulaatti on vain pienempi versio suurlähetystöstä. Konsulaatteja voidaan tietyssä mielessä kutsua junior-suurlähetystöiksi. Suurlähetystöt ovat pysyviä diplomaattiedustustoja, jotka yleensä sijaitsevat läänin pääkaupungissa. Konsulaatit sijaitsevat vain suurissa kaupungeissa eivätkä pääkaupungissa.
Maat perustavat suurlähetystöjä toiseen valtioon vain, jos se tunnustaa maan suvereniteetin. Suurlähettiläät, jotka ovat maan korkeita diplomaattisia edustajia, edustavat suurlähetystöä, konsulit edustavat konsulaatteja.
Suurlähettiläät edustavat hallitustaan. Suurlähetystöillä on laajempi rooli, ja ne edustavat hallitustaan toisessa maassa. Suurlähetystöt käsittelevät pääasiassa poliittisia ja diplomaattisia suhteita isäntämaiden kanssa. Suurlähetystöt huolehtivat myös maassa asuvien kansalaisten hyvinvoinnista.
Kun suurlähetystöt käsittelevät tärkeitä diplomaattisia tehtäviä, konsulaatit käsittelevät pieniä diplomaattisia tehtäviä. Konsulaattien lukumäärä riippuu vaatimuksesta. Konsulaattien päätehtävänä on edistää kauppaa ja ylläpitää kaupallisia yhteyksiä maiden välillä. Lisäksi konsulaatit käsittelevät viisumeihin, passeihin liittyviä asioita sekä turisteja ja ulkomailta tulleita henkilöitä.
Konsulaatin päärooli on kaupan edistäminen, kuten vastaanottavan maan yritysten auttaminen sijoittamaan maahansa ja päinvastoin. Se helpottaa myös tuontia ja vientiä maiden välillä.
Suurlähetystö edustaa toisen valtion hallituksen diplomaattista edustusta, konsulaatti edustaa julkista hallintoa. Suurlähetystöt vaihtavat viestejä hallituksen ja isäntähallituksen välillä. Konsulaatit ovat vastuussa vain omista kansalaisistaan, jotka matkustavat tai asuvat isäntämaassa.
Suurlähetystöt tiedottavat hallitukselleen kaikista isäntämaassa tapahtuvista tärkeistä sosiaalisista, poliittisista, sotilaallisista, taloudellisista ja muista tapahtumista. Konsulaatit ilmoittavat hallitukselleen tärkeistä kuolemista, syntymistä, avioliitoista ja muista tapahtumista.
Suurlähetystöt vastaavat myös maiden välisten sopimusten valmistelusta ja virallisten vierailujen järjestämisestä.
Konsulaattien tehtävänä on myös tiedottaa kansalaisilleen kaikista turvallisuuskysymyksistä. Konsulaateille on myös annettu vastuu huolehtia kansalaisistaan pidätyksen tai pidätyksen yhteydessä.
Vaikka sekä suurlähetystöt että konsulaatit edustavat sen hallitusta ulkomailla, heillä on täysin erilaiset vastuut ja erilaiset roolit.