Väri on silmämme valoherkkien palajien reaktio ulkoiseen stimulaatioon valonsäteiden muodossa. Silmään saapuessaan säde taipuu ja hajottaa spektrin. Väri on havainto tietyltä taajuusalueelta 400-800 biljoonaa Hz. Värejä sekoitetaan kahdella peruselimellä: 1. Subtraktiivinen: mekaaninen sekoituspigmentointi sekoittamalla perusvärit 2. Lisäaine: valon optinen sekoitus.
Adaptiivinen synteesi perustuu yksittäisten aallonpituuksien lisäämiseen tai lisäämiseen. Tämä menetelmä on yksinkertaisempi kuvata lisäämällä kolme valonsädettä, punainen, vihreä ja sininen. On mahdollista saavuttaa laaja valikoima erilaisia värejä erilaisilla säteen voimakkuussuhteilla. Tämä on mahdollista, koska yksittäisten möykkyjen suurin herkkyys ihmisen silmäverkkoon on osittain samanlainen näkyvän spektrin punaisen, vihreän ja sinisen osan kanssa ja tarkkailija kokee värin yksittäisten möykkyjen kiihtyvyyden tasosta riippuen. (Esimerkiksi, jos vain spektrin siniselle osalle herkät kiinteät aineet ovat kiihtyneitä, tarkkailijan aivot tulkitsevat sen sinisenä värinä. Näyttöjen värien näyttämiseksi RGB-järjestelmä (on puna-vihreä-sininen) on perustuu lisäaineväri sekoittamisen periaatteeseen. Kyse on eri aallonpituuksien valon sekoittamisesta, ei pigmenttien sekoittamisesta, joka heijastaa tiettyjä spektrin osia, kun taas toiset absorboivat. Nämä värit ovat lisäainejärjestelmän perusvärit, kukin pikseli on määritetty 3 datalla, joka edustaa näiden 3 perusvärin arvoa. Monitorit lähettävät valoa ja näytön värit saadaan additiivisilla väripikseliyhdistelmillä.
Subtraktiivinen synteesi perustuu tiettyjen aallonpituuksien absorptioon tai vähennykseen valkoisesta valosta. Selektiivinen aallonpituuden poisto suoritetaan suodattimella. Vihreällä suodattimella vähennetään punainen, violetti, vähennetään vihreä ja keltainen vähennetään spektrin sininen osa. Yksittäisten aallonpituuksien laaja absorptioaste on mahdollista saavuttaa laaja valikoima erilaisia värejä. Tietenkin, tässä tapauksessa tarkkailijan tuntema väri riippuu hänen silmälleen tapahtuneesta. Jos käytämme suodatinta, joka imee valkoisen valon näkyvän spektrin vihreän osan, sininen ja punainen osa jäävät, mikä tarkoittaa, että havaitsijan silmä herättää sinisellä esiintyvät herkät hiukkaset ja punertavan herkät punaiset hiukkaset. joka tulkitsee aivot purppuravärinä. Pigmenttijärjestelmä on se, mitä opimme koulussa, taiteellisina aikoina - että punaisen ja keltaisen sekoittaminen antaa oranssin, sinisen ja punaisen violetin sekä keltaisen ja sinisen vihreän, kun taas näiden värien sekoittaminen tasaiseen järjestykseen antaa mustan. Pigmentit eivät säteile valoa, mutta heijastavat, ne heijastavat tarkasti jonkin aallonpituuden valoa. Tämä on vähentävä järjestelmä, ts. Värijärjestelmä, joka syntyy vähentämällä, eikä lisäämällä väriä. Itse asiassa tämän järjestelmän perusvärit ovat magenta, keltainen ja syaani ja niiden yhdistelmä on mustaa, mutta painatus käyttää CMYK-järjestelmää (syaani-magenta-keltainen-näppäin, jossa “avain” on musta, kuinka CMY ei tarvitsisi tarpeeton kulutus mustan värin luomiseksi).
Lisävärien sekoittuminen tapahtuu samanaikaisesti, kun silmässä tapahtuu eri väriaineita - 'ärsyttäjiä'. Se kohtaa missä tahansa eri väriarvot päällekkäin ja koska optinen vaikutelma häiritsee toisiaan. Vähentävä (moninkertaistava) värien sekoittuminen, toisin kuin lisäaine, ei ole värien 'ärsyttäjien' sekoittamista, vaan värin luomista vähentämällä. Se perustuu nimittäin vaalean värin muutokseen, kun se kulkee tai heijastaa valoa väri- tai pigmenttikerroksista.
Lisävärisynteesi tapahtuu, kun kolme valovyöhykettä sekoitetaan optisesti (punainen, vihreä ja sininen). Subtraktiivinen synteesi tapahtuu sekoittamalla perusmateriaalivärit (syaani, magenta ja keltainen).
Lisäaineiden värisynteesi: vihreä + punainen = keltainen, sininen + punainen = magenta, sininen + vihreä = syaani. Subtraktiivista sekoittumista tapahtuu: keltainen + magenta = punainen, keltainen + syaani = vihreä, magenta + syaani = sininen.
RGB on additiivisen värisynteesin järjestelmä. Värinäyttö saadaan päävärien erilaisella valovoimalla: punaisella, vihreällä ja sinisellä. Tätä järjestelmää käytetään näytölle tarkoitettuihin töihin. CMYK on vähentävän värisynteesin järjestelmä. Värinäyttö saadaan suodattamalla ensisijainen vaalea väri valkoisesta kompleksivalosta. Valkoisesta turkoosista suodattimesta (syaani) riittää punainen, violetti (magenta) vihreä ja keltainen sininen. Mustaa käytetään himmentämään väriä entisestään. Tätä järjestelmää käytetään tulostamiseen tarkoitettuihin teoksiin.